पश्चिम एशिया संघर्ष के कारण पावर प्लांट स्पॉट-मार्केट से गैस खरीदने को मजबूर

जैसे-जैसे भू-राजनीतिक तनाव आपूर्ति श्रृंखलाओं को बाधित कर रहा है, भारत का गैस-आधारित बिजली क्षेत्र ऊर्जा की बढ़ती कमी को पूरा करने के लिए स्पॉट-मार्केट की ओर मुड़ रहा है।

पश्चिम एशिया में गहराती अस्थिरता का असर सीधे तौर पर भारत के ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर पड़ रहा है, जिससे बिजली उत्पादकों को अपनी ईंधन खरीद रणनीतियों में बदलाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। जारी संघर्ष के कारण लंबी अवधि के आयातित एलएनजी (LNG) अनुबंधों के पूरा न हो पाने से, गैस-आधारित पावर प्लांट अभूतपूर्व दर पर स्पॉट-मार्केट का रुख करने को मजबूर हैं। 1 अप्रैल से 26 मई के बीच, इन इकाइयों ने कुल 4.4 मिलियन MMBtu से अधिक की स्पॉट-मार्केट खरीद की—जो 2025 की इसी अवधि की तुलना में 336.5% की चौंकाने वाली वृद्धि है।

केंद्रीय विद्युत प्राधिकरण (CEA) के आंकड़े आपूर्ति के संकट की गंभीरता को दर्शाते हैं। हालांकि भारत में 16 गीगावाट (GW) की गैस-ग्रिड कनेक्टेड क्षमता है, लेकिन अप्रैल के पूरे महीने में एक भी इकाई को लंबी अवधि के अनुबंधों के माध्यम से आयातित एलएनजी नहीं मिली। घरेलू गैस की उपलब्धता ने भी बहुत कम राहत दी है; जबकि इन संयंत्रों को प्रतिदिन 30.18 मिलियन मानक क्यूबिक मीटर (MMSCMD) आवंटित किया गया था, वास्तविक प्राप्ति केवल 4.33 MMSCMD तक ही सीमित रही। इस कमी का सबसे बुरा असर निजी क्षेत्र की सुविधाओं पर पड़ा, जिन्हें उनकी जरूरत का केवल एक छोटा हिस्सा ही मिल पाया।

पीक डिमांड प्रबंधन में गैस की महत्वपूर्ण भूमिका

हालांकि गैस से चलने वाली बिजली भारत के कुल ऊर्जा मिश्रण का एक छोटा हिस्सा है, लेकिन यह शाम के पीक घंटों के दौरान, जब सौर ऊर्जा का उत्पादन बंद हो जाता है, एक महत्वपूर्ण बफर के रूप में कार्य करती है। भीषण गर्मी के कारण बढ़ती मांग को देखते हुए, उद्योग आमतौर पर लोड शेडिंग को रोकने के लिए लगभग 10 GW गैस-आधारित क्षमता पर निर्भर रहता है। पारंपरिक आपूर्ति मार्गों के बाधित होने से उत्पादकों को इन संयंत्रों को चालू रखने के लिए इंडियन गैस एक्सचेंज (IGX) पर प्रीमियम चुकाना पड़ रहा है, जो 2025 की शुरुआत तक बाजार में मौजूद स्थिर और लंबी अवधि के अनुबंधों से बिल्कुल अलग स्थिति है।

स्पॉट-मार्केट में यह उछाल तेजी से आया है और ऐतिहासिक है। तुलना के लिए, इस वसंत में बिजली इकाइयों द्वारा खरीदी गई प्राकृतिक गैस की मात्रा 2023 में दर्ज स्तरों से लगभग 140 गुना अधिक है। भले ही ईंधन की कीमतें अधिक बनी हुई हैं, लेकिन गर्मियों के महीनों के दौरान ग्रिड की स्थिरता बनाए रखने की मजबूरी ने उत्पादकों के पास स्पॉट-मार्केट से खरीद करने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा है, ताकि अंतरराष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखला में आई बाधाओं से पैदा हुई कमी को पूरा किया जा सके।

आपूर्ति की कमी के दौरान नीतिगत प्राथमिकताएं

सीमित घरेलू गैस आपूर्ति के लिए सरकार द्वारा कुछ क्षेत्रों को प्राथमिकता देने के फैसले ने निजी बिजली उत्पादकों के लिए परिचालन संबंधी चुनौतियों को और बढ़ा दिया है। जैसे-जैसे पश्चिम एशिया में भू-राजनीतिक अस्थिरता एलएनजी आयात की अनिश्चितता को बढ़ा रही है, विश्लेषकों का मानना है कि स्पॉट-मार्केट से खरीद पर वर्तमान निर्भरता एक महंगी, लेकिन अपरिहार्य 'नई सामान्य स्थिति' (new normal) बनती जा रही है। हालांकि यह बदलाव बिजली उत्पादकों के लिए एक सुरक्षा वाल्व के रूप में IGX की मजबूती को दर्शाता है, लेकिन यह भारत की ऊर्जा सुरक्षा के दूरदराज के और अस्थिर संघर्षों के प्रति संवेदनशील होने को भी उजागर करता है।