छिपा हुआ बिल: भारत का ऑयल शॉक सिर्फ कीमतों का मुद्दा क्यों नहीं है

जैसे-जैसे वैश्विक तनाव ऊर्जा प्रवाह को बाधित कर रहा है, भारत को एक ऐसे बढ़ते आर्थिक बिल का सामना करना पड़ रहा है, जिसका असर पेट्रोल पंपों से कहीं आगे तक जाता है।

तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) ले जाने वाला टैंकर अल हमरा हाल ही में होर्मुज जलडमरूमध्य से निकला, जिसका ट्रैकिंग सिग्नल हफ्तों से बंद था। तीन महीने की खामोशी के बाद पश्चिमी भारत के एक बंदरगाह पर इसका चुपचाप पहुंचना उम्मीद की एक दुर्लभ किरण है, लेकिन देश की ऊर्जा सुरक्षा के लिए एक जहाज बहुत अशांत महासागर में एक बूंद के समान है। मध्य पूर्व में संघर्ष के कम होने के कोई संकेत न मिलने के कारण, सच्चाई गंभीर है: 1 लाख करोड़ रुपये का नुकसान, और यह गिनती अभी तो बस शुरुआत है।

भारत, जो अपने कच्चे तेल का लगभग 85% आयात करता है, के लिए मौजूदा ऑयल शॉक का असर अपरिहार्य है। जब ब्रेंट क्रूड 98 डॉलर के आसपास रहता है—जो इस साल की शुरुआत में हमलों के बाद 126 डॉलर तक पहुंच गया था—तो इसका असर घरेलू अर्थव्यवस्था के हर हिस्से पर पड़ता है। सरकार पहले ही पेट्रोल और डीजल पर केंद्रीय उत्पाद शुल्क (excise duty) में कटौती करके 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक का राजस्व छोड़ चुकी है, एक ऐसा कदम जो खजाने पर हर महीने लगभग 1.18 अरब डॉलर का बोझ डालता है।

महंगाई का दबाव

आंकड़े थोक और खुदरा वास्तविकता के बीच के अंतर की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं। जहां खुदरा मुद्रास्फीति 3.48% पर भ्रामक रूप से कम बनी हुई है, वहीं थोक मूल्य मुद्रास्फीति (WPI) 8.3% के चिंताजनक स्तर पर पहुंच गई है—जो 42 महीनों में सबसे अधिक है। WPI में ईंधन और बिजली का घटक 24.71% बढ़ गया है, जिसमें पेट्रोल की कीमतों में 32.40% और डीजल की कीमतों में एक चौथाई से अधिक की वृद्धि हुई है।

यहीं पर यह धारणा सच साबित होती है कि "अभी और बुरा वक्त आना बाकी है"। चूंकि खुदरा आंकड़ों के लिए उपयोग की जाने वाली उपभोक्ता टोकरी (consumer basket) में ईंधन और बिजली का भार कम होता है, इसलिए आधिकारिक मुद्रास्फीति के आंकड़े औसत भारतीय यात्री या छोटे व्यवसायी द्वारा महसूस किए जा रहे दर्द को पूरी तरह से नहीं दर्शा पाते। जब डीजल की कीमतें बढ़ती हैं, तो सब्जियों से लेकर स्टील तक हर चीज के परिवहन की लागत बढ़ जाती है, जिससे महंगाई की एक दूसरी लहर पैदा होती है जो अनिवार्य रूप से आम आदमी की रसोई तक पहुंचती है।

बड़ी तस्वीर: यह क्यों मायने रखता है

मौजूदा स्थिति उस संरचनात्मक कमजोरी को उजागर करती है जिससे भारत खुद को बचाने के लिए संघर्ष कर रहा है। रुपया, जो अब एशिया की सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली मुद्रा बन गया है, आयात बिल को और अधिक जटिल बना रहा है। जैसे-जैसे डॉलर मजबूत हो रहा है, ऊर्जा सुरक्षित करने की लागत तेजी से महंगी होती जा रही है, जिससे विदेशी मुद्रा भंडार उम्मीद से कहीं अधिक तेजी से खत्म हो रहा है।

यह केवल एक टैंकर के बंदरगाह पर पहुंचने की बात नहीं है; यह उच्च ऊर्जा-लागत वाले माहौल में खपत की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में है। यदि होर्मुज जलडमरूमध्य में व्यवधान जारी रहता है, तो मौजूदा उत्पाद शुल्क में कटौती सरकार के लिए एक ऐसा वित्तीय बोझ बन जाएगी जिसे वह वहन नहीं कर पाएगी। इससे सरकार को सब्सिडी जारी रखने या वैश्विक तेल कीमतों का पूरा बोझ उपभोक्ता पर डालने के बीच चुनाव करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। फिलहाल, देश एक प्रतीक्षा मोड में है, टैंकरों की निगरानी कर रहा है और उस स्थिरता की वापसी की उम्मीद कर रहा है जो अभी भी दूर की कौड़ी बनी हुई है।