जेब पर भारी महंगाई: आखिर क्यों शहरी भारतीयों का आर्थिक भविष्य को लेकर बढ़ा डर

RBI के ताजा सर्वे के आंकड़े बताते हैं कि उपभोक्ता भरोसे में लगातार गिरावट आ रही है, क्योंकि महंगाई और नौकरियों के सीमित अवसर घरेलू धारणा को कमजोर कर रहे हैं।

किसी भी टियर-1 शहर के स्थानीय बाजार में जाएं, तो आपको भीड़ तो दिख सकती है, लेकिन अगर आप खरीदारी की टोकरी (बास्केट साइज) पर गौर करेंगे, तो एक अलग ही तस्वीर उभरती है। RBI का नवीनतम सर्वे शहरी भारतीय उपभोक्ता की एक चिंताजनक स्थिति पेश करता है: भरोसा न केवल कमजोर है, बल्कि पीछे हट रहा है। लगातार तीसरे दौर में, 'करंट सिचुएशन इंडेक्स' (CSI) फिसल गया है, जो मार्च के 95.7 से गिरकर मई में 90.7 पर आ गया है। यह महज आंकड़ों का उतार-चढ़ाव नहीं है—यह स्पष्ट संकेत है कि घरेलू मांग की रफ्तार धीमी हो रही है।

ये आंकड़े बेचैनी की गहरी भावना को उजागर करते हैं। जब सामान्य आर्थिक स्थिति के बारे में पूछा गया, तो नेट रिस्पॉन्स गिरकर माइनस 16.5 पर आ गया, जो दो महीने पहले दर्ज किए गए माइनस 8.6 से काफी खराब है। लोगों को केवल बड़े आर्थिक रुझान ही परेशान नहीं कर रहे हैं; बल्कि रसोई की हकीकत भी चिंता का विषय है। सर्वे में शामिल 91.6% लोगों ने कहा कि पिछले एक साल में कीमतें बढ़ी हैं। महंगाई बढ़ने का अहसास और गहरा गया है, और कीमतों के दबाव पर नेट रिस्पॉन्स गिरकर माइनस 77.1 हो गया है।

रोजगार और मध्यम वर्ग पर दबाव

नौकरी और आय को लेकर चिंता सबसे अधिक महसूस की जा रही है। वर्तमान रोजगार स्थितियों के बारे में नेट रिस्पॉन्स मार्च के माइनस 9.1 से गिरकर माइनस 14.4 पर आ गया है। यहां तक कि भविष्य को लेकर जो उम्मीदें आमतौर पर लोगों का हौसला बढ़ाती थीं, वे भी अब फीकी पड़ गई हैं। भविष्य में रोजगार की उम्मीदें 25.2 से घटकर 21.8 रह गई हैं। जब आप इसे इस तथ्य के साथ जोड़ते हैं कि आय वृद्धि की धारणा कमजोर हुई है—जिसमें वर्तमान आय की स्थिति 0.9 पर स्थिर है—तो यह स्पष्ट हो जाता है कि गैर-जरूरी खर्चों में कटौती क्यों पहली प्राथमिकता बन गई है।

परिवार सक्रिय रूप से गैर-जरूरी खरीदारी में कटौती कर रहे हैं। कुल खर्च पर नेट रिस्पॉन्स 74.0 पर रहा, लेकिन असली कहानी लग्जरी या लाइफस्टाइल खर्चों से दूरी बनाने में छिपी है। लोग जरूरतों को प्राथमिकता दे रहे हैं क्योंकि जीवन यापन की लागत वेतन वृद्धि से कहीं ज्यादा तेजी से बढ़ रही है। 'एनिमल स्पिरिट्स' (आर्थिक उत्साह) में यह कमी व्यापक अर्थव्यवस्था में महसूस की जा रही है, क्योंकि पेशेवर पूर्वानुमानकर्ताओं ने भी अपने अनुमानों को संशोधित किया है और 2026-27 के लिए वास्तविक जीडीपी विकास दर के अनुमान को घटाकर 6.5% कर दिया है।

यह क्यों मायने रखता है: बड़ी तस्वीर

यह रुझान बताता है कि महामारी के बाद भारत में खपत में आई तेजी अब एक दीवार से टकरा रही है। वर्षों तक, कहानी 'गोल्डीलॉक्स' परिदृश्य (संतुलित विकास) के बारे में थी—वैश्विक महंगाई के बुरे असर के बिना विकास। लेकिन मौजूदा आंकड़े बताते हैं कि मध्यम वर्ग अब बचत खत्म होने का दबाव महसूस कर रहा है। जब उपभोक्ता गैर-जरूरी चीजों पर खर्च करना बंद कर देते हैं, तो इसका असर निर्माताओं और सेवा प्रदाताओं दोनों पर पड़ता है, जिससे कम बिक्री और सतर्क होकर नियुक्तियां करने का एक चक्र बन सकता है।

RBI का भविष्योन्मुखी डेटा याद दिलाता है कि उपभोक्ता की धारणा आर्थिक स्वास्थ्य का एक प्रमुख संकेतक है। हालांकि 'फ्यूचर एक्सपेक्टेशंस इंडेक्स' (FEI) 118.7 के साथ अभी भी सकारात्मक दायरे में है, लेकिन सितंबर 2023 के बाद से इसके सबसे निचले स्तर की ओर खिसकने का मतलब है कि पिछले साल का उत्साह कम हो रहा है। नीति निर्माताओं के लिए चुनौती स्पष्ट है: महंगाई को कम करना अब केवल एक हेडलाइन टारगेट नहीं है; यह घरेलू उपभोक्ता—जो भारत के विकास का इंजन है—को सुस्त होने से बचाने के लिए एक तत्काल आवश्यकता है।