पुणे की गिग इकोनॉमी पर दबाव: ईंधन की बढ़ती कीमतों के बीच डिलीवरी राइडर्स ने की भुगतान बढ़ाने की मांग

पुणे में पेट्रोल की कीमतें 112 रुपये प्रति लीटर के पार पहुंचने के साथ, डिलीवरी पार्टनर्स स्थिर भुगतान दरों के बीच अपनी आजीविका चलाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

हर सुबह, परशुराम कांबले पुणे के शिवाजीनगर इलाके के घने ट्रैफिक से गुजरते हैं, जहां उनका पूरा दिन फूड डिलीवरी की मांग के हिसाब से चलता है। कांबले जैसे हजारों गिग वर्कर्स के लिए, जो कोल्हापुर में अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए पैसे भेजते हैं, यह काम अब एक टिकाऊ आजीविका के बजाय एक अनिश्चित संतुलन बन गया है। पेट्रोल की कीमतें 112 रुपये प्रति लीटर के आसपास होने के कारण, ईंधन की लागत अब उनकी प्रति-ऑर्डर कमाई का लगभग 20 प्रतिशत हिस्सा खा जाती है। इसके चलते, 12 घंटे की शिफ्ट में काम करने के बावजूद उनके हाथ में आने वाली कमाई लगातार घट रही है।

डिलीवरी रन का गणित

वित्तीय तनाव एक कठोर भुगतान संरचना के कारण और बढ़ गया है, जो ऊर्जा बाजार की अस्थिरता के साथ तालमेल बिठाने में विफल रही है। राइडर्स का कहना है कि प्लेटफॉर्म द्वारा तय किया गया भुगतान—जो आमतौर पर छोटी दूरी के लिए 5 से 6 रुपये प्रति किलोमीटर और लंबी दूरी के लिए 8 रुपये तक होता है—पेट्रोल की बढ़ती कीमतों के बावजूद जस का तस बना हुआ है। कटराज-बिबवेवाड़ी बेल्ट में काम करने वाले डिलीवरी पार्टनर राजू घुबे बताते हैं कि लंबी डिलीवरी के लिए उनका ईंधन खर्च लगभग 2 रुपये प्रति किलोमीटर से बढ़कर 3 रुपये हो गया है। चूंकि इन लंबी दूरी के असाइनमेंट के बाद अक्सर वापसी में कोई ऑर्डर नहीं मिलता, इसलिए राइडर्स को वापस हाई-डिमांड जोन तक आने का खर्च खुद उठाना पड़ता है, जिससे बिना किसी अतिरिक्त मुआवजे के उनका ईंधन का खर्च दोगुना हो जाता है।

जुर्माना और परिचालन संबंधी चुनौतियां

डिलीवरी प्लेटफॉर्म द्वारा लागू किए गए दंडात्मक उपायों ने दबाव को और बढ़ा दिया है। राइडर्स को दिन में केवल एक बार ऑर्डर रद्द करने की छूट मिलती है; इसके बाद किसी भी असुविधाजनक या लंबी दूरी के ऑर्डर को मना करने पर 25 रुपये का जुर्माना लगाया जाता है और दिन भर का परफॉर्मेंस इंसेंटिव भी जब्त कर लिया जाता है। घुबे जैसे वर्कर के लिए, जो रोजाना लगभग 100 किलोमीटर की यात्रा करते हैं, ईंधन की अचानक बढ़ोतरी उनके दैनिक परिचालन खर्च में 100 रुपये से अधिक जोड़ देती है। यह एक बड़ी राशि है, खासकर जब मुनाफा पहले से ही बहुत कम हो। इससे एक ऐसा चक्र बन गया है जहां राइडर्स को अपना लगभग 25,000 रुपये का मासिक लक्ष्य पूरा करने के लिए भीषण गर्मी से लेकर मानसून तक में काम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

ईवी (EV) का संकट

हालांकि कुछ विश्लेषकों का सुझाव है कि इलेक्ट्रिक टू-व्हीलर पर स्विच करने से ये लागत कम हो सकती है, लेकिन पुणे में जमीनी हकीकत कुछ और ही है। घुबे जैसे राइडर्स का तर्क है कि मौजूदा स्थिति में यह संभव नहीं है। इलेक्ट्रिक वाहनों की ऊंची कीमत, रखरखाव का भारी खर्च और शहर भर में विश्वसनीय चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी के कारण, दैनिक मजदूरी पर जीने वालों के लिए यह बदलाव अव्यावहारिक है।

यह स्थिति फूड-टेक उद्योग के तेजी से विस्तार और इसे चलाने वाले वर्कफोर्स की आर्थिक स्थिरता के बीच बढ़ती खाई को उजागर करती है। जैसे-जैसे ईंधन की कीमतें अधिक बनी हुई हैं, प्रति-किलोमीटर भुगतान में संशोधन की मांग तेज होती जा रही है, जो भारत की उभरती गिग इकोनॉमी में उचित वेतन के लिए चल रहे व्यापक संघर्ष को दर्शाती है। यदि डिलीवरी दरों में बदलाव नहीं किया गया, तो राइडर्स को डर है कि जो काम उन्हें आर्थिक मजबूती देने वाला था, वह धीरे-धीरे उनकी बुनियादी जरूरतों को ही खत्म कर देगा।