तमिलनाडु में नीलगिरी तहर की संख्या बढ़कर 1,364 हुई: 'पहाड़ी सम्राट' की आबादी में निरंतर वृद्धि

'प्रोजेक्ट नीलगिरी तहर' के तहत किए गए नवीनतम सर्वेक्षण से पता चलता है कि पश्चिमी घाट में इस लुप्तप्राय पर्वतीय जीव की संख्या में 4.68% की वृद्धि हुई है।

तमिलनाडु के प्रतिष्ठित राज्य पशु, नीलगिरी तहर की आबादी में लगातार वृद्धि दर्ज की गई है। नवीनतम जनगणना के अनुसार, इनकी संख्या अब 1,364 हो गई है। 24 से 27 अप्रैल, 2026 के बीच आयोजित यह तीसरा समन्वित सर्वेक्षण 2025 में दर्ज 1,303 की संख्या से 4.68% अधिक है। हालांकि पिछले वर्ष की तुलना में विकास दर थोड़ी धीमी रही है, लेकिन संरक्षणवादी इस निरंतर बढ़त को राज्य के बहुआयामी प्रयासों का सकारात्मक परिणाम मान रहे हैं।

वैज्ञानिक सटीकता और आधुनिक तकनीक

तमिलनाडु वन विभाग द्वारा इस वर्ष किया गया यह सर्वेक्षण एक व्यापक अभियान था, जिसमें वैज्ञानिकों, फ्रंटलाइन स्टाफ और IUCN, WWF-India तथा वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया जैसे संगठनों के विशेषज्ञों सहित 858 कर्मियों ने भाग लिया। यह सर्वेक्षण पश्चिमी घाट के 14 वन प्रभागों में फैला था, जिसमें 177 अलग-अलग ब्लॉक और 43 वन रेंज शामिल थे। डेटा संग्रह को बेहतर बनाने के लिए, अधिकारियों ने पहली बार एंड्रॉइड-आधारित 'वरुडाई' (Varudai) मोबाइल एप्लिकेशन का उपयोग किया, जिससे दुर्गम और ऊंचाई वाले इलाकों से भी फील्ड ऑब्जर्वेशन को रियल-टाइम में भेजना संभव हो सका।

आवास वितरण और प्रमुख गढ़

अनामलाई और नीलगिरी के परिदृश्य इस प्रजाति के मुख्य गढ़ बने हुए हैं, जहां इनकी आबादी का एक बड़ा हिस्सा निवास करता है। अकेले अनामलाई पहाड़ियों में कुल नीलगिरी तहर आबादी का लगभग 44.87% हिस्सा है, जबकि नीलगिरी क्षेत्र में 29.25% आबादी है। सर्वेक्षण किए गए प्रभागों में, पोलाची में सबसे अधिक 438 तहर दर्ज किए गए, इसके बाद मुदुमलाई टाइगर रिजर्व के उधगाई में 313 तहर पाए गए। इन स्वस्थ समूहों के बावजूद, रिपोर्ट एक बड़ी संरक्षण चुनौती की ओर इशारा करती है: प्रजातियों का वितरण अब निरंतर नहीं रहा है और वे उप-अल्पाइन घास के मैदानों के बिखरे हुए टुकड़ों में सिमट गए हैं।

नीलगिरी तहर का महत्व

दक्षिणी पश्चिमी घाट के मूल निवासी, ये खुर वाले जानवर (ungulates) उच्च-ऊंचाई वाले पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं और पोषक तत्वों के चक्र में अहम भूमिका निभाते हैं। नीलगिरी तहर प्राचीन काल से ही इस क्षेत्र की पारिस्थितिकी का हिस्सा रहे हैं, जिनका उल्लेख संगम साहित्य में भी मिलता है। लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में, इन्हें वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत सर्वोच्च कानूनी सुरक्षा प्राप्त है। 2023 में शुरू की गई राज्य की 'प्रोजेक्ट नीलगिरी तहर' पहल, जिसके लिए पर्याप्त बजट आवंटित किया गया है, साक्ष्य-आधारित सुधार विधियों पर ध्यान केंद्रित कर रही है। इसमें रेडियो-कॉलरिंग और तहर के प्राकृतिक आवास को नुकसान पहुंचाने वाली आक्रामक वनस्पतियों को हटाना शामिल है।

सकारात्मक दिशा

2026 के सर्वेक्षण का जनसांख्यिकीय विवरण भविष्य में आबादी की स्थिरता के लिए एक आशाजनक तस्वीर पेश करता है, जिसमें वयस्क मादाओं और बच्चों (yearlings) का अनुपात स्वस्थ पाया गया है। हालांकि जंगल की आग, आवास का नुकसान और जलवायु परिवर्तन जैसी चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं, लेकिन 2024 में 1,031 से बढ़कर 1,364 तक पहुंचना यह बताता है कि रणनीतिक हस्तक्षेप काम कर रहे हैं। पारंपरिक फील्ड ट्रैकिंग को आधुनिक तकनीक और संस्थागत सहयोग के साथ जोड़कर, तमिलनाडु इस अनूठे 'पहाड़ी सम्राट' के मुख्य संरक्षक के रूप में अपनी स्थिति मजबूत कर रहा है।