NASA का X-59 जेट पहली बार सुपरसोनिक हुआ, अहम फ्लाइट टेस्ट में मिली कामयाबी

इस प्रायोगिक विमान ने 5 जून को सफलतापूर्वक ध्वनि की गति को पीछे छोड़ दिया, जो तेज शोर वाले 'सोनिक बूम' की जगह धीमी 'थंप' (धमक) पैदा करने के मिशन में एक बड़ी उपलब्धि है।

NASA के प्रायोगिक X-59 विमान ने आधिकारिक तौर पर पहली बार सुपरसोनिक गति हासिल कर ली है। 5 जून को हुई इस सफल टेस्ट फ्लाइट ने एजेंसी को कमर्शियल हवाई यात्रा में क्रांति लाने के अपने लक्ष्य के और करीब पहुंचा दिया है। जिम "क्लू" लेस द्वारा उड़ाए गए इस विमान ने कैलिफोर्निया के एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस से उड़ान भरी और 43,400 फीट की ऊंचाई पर मैक 1.1 यानी लगभग 713 मील प्रति घंटे की अधिकतम गति दर्ज की। 81 मिनट की यह उड़ान सबसोनिक से सुपरसोनिक गति में बदलाव के दौरान जेट के प्रदर्शन का एक महत्वपूर्ण मूल्यांकन थी।

यह उड़ान 'Quesst' मिशन का आधार है, जिसका उद्देश्य यह साबित करना है कि सुपरसोनिक यात्रा उन खिड़कियां हिला देने वाले सोनिक बूम के बिना भी संभव है, जिसके कारण 2003 में कॉनकॉर्ड विमानों को सेवा से हटा दिया गया था। पारंपरिक सुपरसोनिक जेट के विपरीत, X-59 में एक लंबी, सुई जैसी नाक है जिसे शॉक वेव्स को तितर-बितर करने के लिए डिजाइन किया गया है। इन तरंगों के आकार को बदलकर, इंजीनियरों को उम्मीद है कि विमान ध्वनि की गति को तोड़ने पर होने वाले गड़गड़ाहट भरे धमाके के बजाय केवल एक धीमी "थंप" पैदा करेगा, जो दूर से कार का दरवाजा बंद होने जैसी आवाज होगी।

विमानन के भविष्य की इंजीनियरिंग

X-59 का डिजाइन इसके मिशन जितना ही क्रांतिकारी है, खासकर इसके कॉकपिट के मामले में। चूंकि इसकी नाक बहुत ज्यादा लंबी है, इसलिए सामने की तरफ पारंपरिक खिड़की लगाना असंभव है। इसके बजाय, जेट एक "eXternal Vision System" (XVS) का उपयोग करता है, जो कैमरों की एक श्रृंखला और ऑगमेंटेड रियलिटी डिस्प्ले के जरिए पायलट को सामने के आसमान का स्पष्ट दृश्य प्रदान करता है। अक्टूबर 2025 में अपनी पहली उड़ान के बाद से, विमान का कठोर परीक्षण किया गया है और पिछले तीन महीनों में इन ऑनबोर्ड सिस्टम को बेहतर बनाने के लिए एक दर्जन से अधिक उड़ानें भरी गई हैं।

प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने NASA और लॉकहीड मार्टिन की 'स्कंक वर्क्स' टीम के बीच सहयोग की सराहना करते हुए कहा कि कार्यक्रम अब एक उत्पादक परीक्षण लय में आ गया है। सुपरसोनिक बाधा को पार करने के बाद, टीम अब अगले चरण यानी "मिशन कंडीशंस" टेस्टिंग की ओर देख रही है। आने वाले दिनों में, X-59 के 55,000 फीट की ऊंचाई पर मैक 1.4 यानी लगभग 925 मील प्रति घंटे की रफ्तार तक पहुंचने की उम्मीद है। ये पैरामीटर महत्वपूर्ण हैं क्योंकि ये उस वातावरण को दर्शाते हैं जिसमें जेट भविष्य में आबादी वाले क्षेत्रों के ऊपर उड़ान भरेगा ताकि लोगों की प्रतिक्रिया जुटाई जा सके।

नवाचार की एक विरासत

इस उड़ान की सफलता ने उच्च-स्तरीय ध्यान आकर्षित किया है, अधिकारियों ने इस उपलब्धि को अमेरिकी एयरोस्पेस इंजीनियरिंग के लिए एक बेंचमार्क बताया है। विमान को उन सटीक परिस्थितियों में प्रमाणित करके, जिनके लिए इसे डिजाइन किया गया था, NASA उन मौजूदा संघीय नियमों में संभावित बदलावों का मार्ग प्रशस्त कर रहा है जो जमीन के ऊपर सुपरसोनिक उड़ान पर रोक लगाते हैं।

विमानन उद्योग के लिए, दांव बहुत ऊंचे हैं। यदि "शांत सुपरसोनिक" तकनीक बड़े पैमाने पर सफल साबित होती है, तो यह सैद्धांतिक रूप से न्यूयॉर्क और पेरिस जैसे प्रमुख वैश्विक केंद्रों के बीच यात्रा के समय को आधा कर सकती है। हालांकि यह परियोजना अभी भी प्रायोगिक चरण में है, लेकिन आगामी हाई-स्पीड उड़ानों से प्राप्त डेटा यह तय करने में सहायक होगा कि क्या दुनिया एक बार फिर हाई-स्पीड यात्री उड़ान के युग में प्रवेश करने के लिए तैयार है, लेकिन इस बार बहुत कम शोर के साथ।