खामोश संकट: एक अध्ययन के अनुसार, 2009 से भारत में मानवीय गतिविधियों के कारण 1,653 हाथियों की मौत

एक व्यापक नए विश्लेषण में पिछले 16 वर्षों में भारत की हाथी आबादी पर बुनियादी ढांचे के विस्तार और आवासों के विखंडन के विनाशकारी प्रभाव को उजागर किया गया है।

जिन गलियारों का इस्तेमाल सदियों से हाथियों के झुंड करते आए हैं, वे अब मौत के जाल में तब्दील होते जा रहे हैं। केरल कृषि विश्वविद्यालय और संबंधित संस्थानों के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक महत्वपूर्ण अध्ययन में यह सामने आया है कि 2009 से भारत में मानवीय गतिविधियों के कारण 1,653 हाथियों की मौत हुई है। डेढ़ दशक से अधिक के मृत्यु दर के आंकड़ों का विश्लेषण करने के बाद, विशेषज्ञों ने एक भयावह तस्वीर पेश की है कि कैसे तेजी से हो रहा विकास और मानव-प्रधान परिदृश्यों का अतिक्रमण इस प्रजाति के अस्तित्व पर संकट पैदा कर रहा है।

बुनियादी ढांचे की भारी कीमत

रिपोर्ट में बिजली का करंट लगना अप्राकृतिक मौत के प्रमुख कारणों में से एक के रूप में उभरा है। अवैध बिजली की बाड़, खराब रखरखाव वाले बिजली के बुनियादी ढांचे या जंगल के पारंपरिक रास्तों से गुजरने वाली लटकती बिजली की तारों के संपर्क में आने से सैकड़ों हाथियों की जान गई है। यह समस्या रेलवे नेटवर्क के विस्तार से और भी गंभीर हो गई है; ट्रेनों की चपेट में आने से बड़ी संख्या में हाथियों की मौत हो रही है क्योंकि पटरियां महत्वपूर्ण प्रवास मार्गों को काटती हैं, जिससे तेज रफ्तार ट्रेनों के सामने आने पर जानवरों को बचने का बहुत कम मौका मिलता है।

इन तात्कालिक खतरों के अलावा, अध्ययन में मानव-जनित अन्य दबावों की भी पहचान की गई है। अवैध शिकार, जहर देना और फसलों के नुकसान के कारण होने वाली प्रतिशोधात्मक हत्याओं ने हाथियों के लिए एक अस्थिर वातावरण बना दिया है। वन्यजीव आवासों को विभाजित करने वाली सड़कों ने परिदृश्य को और अधिक खंडित कर दिया है, जिससे ये बुद्धिमान जानवर भोजन और पानी की तलाश में बस्तियों में आने को मजबूर हैं, जो हर प्रवास को एक उच्च जोखिम वाला प्रयास बना देता है।

अस्तित्व का संघर्ष

आंकड़े बताते हैं कि यह संघर्ष उन राज्यों में सबसे अधिक है जहां ऐतिहासिक रूप से भारत की सबसे बड़ी हाथी आबादी रहती है, जिनमें केरल, कर्नाटक, तमिलनाडु, ओडिशा, पश्चिम बंगाल और असम शामिल हैं। जैसे-जैसे मानव बस्तियों और संरक्षित वनों के बीच की दूरी कम हो रही है, रिपोर्ट चेतावनी देती है कि मानव-हाथी संघर्ष की तीव्रता केवल एक क्षेत्रीय चुनौती नहीं, बल्कि एक राष्ट्रीय आपातकाल है।

संरक्षणवादियों के लिए, ये आंकड़े एक कठोर चेतावनी हैं कि आवास का नुकसान केवल एक पर्यावरणीय मुद्दा नहीं है; यह एक मापने योग्य और घातक शक्ति है। शोध इस बात पर जोर देता है कि जैसे-जैसे भारत बुनियादी ढांचे के नेतृत्व वाले विकास को आगे बढ़ा रहा है, वन्यजीव-संवेदनशील योजना का अभाव सीधे तौर पर इन प्रतिष्ठित जानवरों की गिरावट को तेज कर रहा है। यदि वन क्षेत्रों के भीतर बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए तत्काल नीतिगत हस्तक्षेप और सख्त नियम लागू नहीं किए गए, तो विशेषज्ञों को डर है कि 2009 से हाथियों की मौतों का यह आंकड़ा आने वाले दशक में और भी अधिक हो सकता है।