रसोई का बजट बिगड़ा: सरकार ने उज्ज्वला योजना के तहत सब्सिडी वाले LPG सिलेंडर का कोटा 4 किया

सरकार ने वैश्विक ईंधन कीमतों में उछाल और औसत खपत के पैटर्न का हवाला देते हुए प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना के लाभार्थियों के लिए वार्षिक सब्सिडी वाले रिफिल की सीमा को सीमित कर दिया है।

भारत भर के लाखों परिवारों के लिए रसोई का बजट थोड़ा और तंग हो गया है। सरकार ने आधिकारिक तौर पर प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना के तहत सब्सिडी वाले रसोई गैस सिलेंडरों की वार्षिक पात्रता में संशोधन किया है और इस लाभ को प्रति वर्ष चार रिफिल तक सीमित कर दिया है।

हाल ही में एक ब्रीफिंग में, पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय में अतिरिक्त सचिव प्रवीण मल खनूजा ने इस कदम को सही ठहराते हुए कहा कि नई सीमा उज्ज्वला लाभार्थियों के बीच दर्ज की गई वास्तविक औसत वार्षिक खपत के अनुरूप है। हालांकि यह संशोधन नीति में एक बड़ा बदलाव है, लेकिन अधिकारियों का कहना है कि सरकार का ध्यान सबसे कमजोर वर्ग के लिए सामर्थ्य सुनिश्चित करने पर बना हुआ है।

सब्सिडी के बोझ को संतुलित करना

इस कदम का आर्थिक पहलू अस्थिर वैश्विक बाजार से जुड़ा है। पश्चिम एशिया में संघर्ष शुरू होने के बाद से अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा कीमतों में भारी उछाल आया है, और फरवरी से सऊदी कॉन्ट्रैक्ट प्राइस—जो भारत के आयात के लिए बेंचमार्क है—में लगभग 46% की वृद्धि हुई है। नतीजतन, एक घरेलू सिलेंडर की आपूर्ति की लागत बढ़कर 1,600 रुपये से अधिक हो गई है।

वर्तमान में, सरकार 14.2 किलोग्राम के रिफिल पर 300 रुपये की लक्षित सब्सिडी प्रदान करती है। इस सहायता के बावजूद, तेल विपणन कंपनियां प्रत्येक बेचे गए यूनिट पर लगभग 700 रुपये का नुकसान उठा रही हैं। 2022 से, सरकार ने उपभोक्ताओं को अंतरराष्ट्रीय कीमतों में भारी उछाल से बचाने के लिए 52,000 करोड़ रुपये की सब्सिडी दी है। दिल्ली में हालिया खुदरा बढ़ोतरी के बाद भी, जहां कीमतें 942 रुपये—या सब्सिडी के बाद 642 रुपये—तक पहुंच गई हैं, भारतीय परिवार अभी भी वैश्विक स्तर पर सबसे सस्ती दरों पर रसोई गैस का उपयोग कर रहे हैं।

यह क्यों मायने रखता है

कोटा को घटाकर चार सिलेंडर करना केंद्र सरकार द्वारा किए जा रहे राजकोषीय संतुलन का संकेत है। सब्सिडी को एक उच्च सैद्धांतिक सीमा के बजाय वास्तविक खपत डेटा से जोड़कर, मंत्रालय का लक्ष्य लीकेज को रोकना और बढ़ते सब्सिडी बिल को प्रबंधित करना है।

हालांकि, आम परिवार के लिए बड़ी तस्वीर चिंताजनक बनी हुई है। होर्मुज जलडमरूमध्य में भू-राजनीतिक तनाव के कारण आपूर्ति श्रृंखला प्रभावित होने से भारत के आयात-निर्भर ऊर्जा क्षेत्र की कमजोरी उजागर हो गई है। जबकि अधिकारी यह सुझाव देते हैं कि हालिया मूल्य वृद्धि का प्रभाव—पांच लोगों के परिवार के लिए लगभग 20 पैसे प्रति दिन—प्रबंधनीय है, लेकिन इन वृद्धियों का संचयी प्रभाव ग्रामीण और अर्ध-शहरी भारत में घरेलू बजट की सहनशक्ति की परीक्षा ले रहा है। यह बदलाव लक्षित और डेटा-संचालित सहायता पर बढ़ती निर्भरता को रेखांकित करता है, क्योंकि सरकार वैश्विक ऊर्जा बाजार की उच्च लागत वाली वास्तविकता से निपटने का प्रयास कर रही है।