भारत का डिजिटल विरोधाभास: फोन होने और सार्थक समावेश के बीच की खाई

एक नए अध्ययन से पता चलता है कि हालांकि मोबाइल पहुंच लगभग संतृप्ति (सैचुरेशन) के स्तर पर पहुंच गई है, लेकिन लाखों लोगों के लिए वास्तविक डिजिटल सशक्तिकरण का वादा अभी भी काफी हद तक अधूरा है।

वर्षों से, भारत की प्रगति की कहानी मोबाइल उपकरणों की भारी संख्या से जुड़ी रही है। दिल्ली के व्यस्त बाजार हों या ओडिशा का कोई सुदूर गांव, स्मार्टफोन की मौजूदगी निर्विवाद है। हालांकि, नेशनल काउंसिल ऑफ एप्लाइड इकोनॉमिक रिसर्च (NCAER) ने द क्वांटम हब और विमेन इन डिजिटल इकोनॉमी नेटवर्क के साथ मिलकर एक महत्वपूर्ण रिपोर्ट जारी की है। यह रिपोर्ट बताती है कि देश एक ऐसे निर्णायक मोड़ पर है जहां केवल हार्डवेयर का मालिक होना ही सामाजिक उन्नति की गारंटी नहीं है।

कनेक्टिविटी की वास्तविकता

ये आंकड़े एक असंतुलित क्रांति की स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं। हालांकि अब 95.1% परिवारों के पास मोबाइल डिवाइस है और लगभग 75% के पास इंटरनेट-सक्षम स्मार्टफोन है, लेकिन वास्तविक उपयोग के आंकड़े एक बड़ी अप्रयुक्त क्षमता की ओर इशारा करते हैं। 2.1 लाख लोगों के डेटा पर आधारित इस अध्ययन के अनुसार, 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के केवल 39.7% भारतीय ही सक्रिय रूप से इंटरनेट का उपयोग कर रहे हैं।

उपयोगिता के मामले में यह खाई और भी गहरी हो जाती है। केवल डिवाइस का मालिक होना ही डिजिटल उपकरणों का उपयोग करके आगे बढ़ने की क्षमता के बराबर नहीं है। कनेक्टेड परिवारों में से केवल 16.1% ही अपने डिजिटल एक्सेस का उपयोग ऑनलाइन शिक्षा के लिए कर रहे हैं, और केवल 11.4% लोग ही सरकारी सेवाओं का ऑनलाइन लाभ उठा रहे हैं। अधिकांश लोगों के लिए, डिजिटल दुनिया सामाजिक और आर्थिक सशक्तिकरण का माध्यम बनने के बजाय केवल मनोरंजन का एक निष्क्रिय जरिया बनी हुई है।

यह क्यों मायने रखता है

यह भारत के डिजिटल विभाजन का दूसरा चरण है। हमने भौतिक पहुंच की शुरुआती बाधा—'पहला विभाजन'—को पार कर लिया है और अब हम एक गहरी, प्रणालीगत चुनौती का सामना कर रहे हैं। नीति निर्माताओं और विशेषज्ञों के बीच चिंता यह है कि यदि डिजिटल परिवर्तन को केवल बाजार की ताकतों पर छोड़ दिया गया, तो यह मौजूदा सामाजिक और आर्थिक असमानताओं को मिटाने के बजाय उन्हें और बढ़ा सकता है।

जब तकनीक वित्तीय साक्षरता, स्वास्थ्य संसाधनों या नौकरी के अवसरों में अंतर को पाटने में विफल रहती है, तो यह दो-स्तरीय समाज बनाने का जोखिम पैदा करती है: एक वे जो इंटरनेट का उपयोग अपना भविष्य बनाने के लिए करते हैं, और दूसरे वे जो केवल इसे स्क्रॉल करते रहते हैं। वर्ल्ड बैंक और WHO की वैश्विक रिपोर्टों के अनुसार, डिजिटल उपकरणों में लैंगिक समानता और बेहतर स्वास्थ्य परिणामों को बढ़ावा देने की अपार क्षमता है, लेकिन इसके लिए डिजिटल साक्षरता और ऐसे बुनियादी ढांचे की ओर इरादतन बदलाव की आवश्यकता है जो केवल कनेक्शन से ऊपर उठकर उपयोगिता को प्राथमिकता दे।

हार्डवेयर से आगे बढ़ना

आने वाली चुनौती टावर की संख्या के बारे में कम और क्षमता के बारे में अधिक है। यदि लक्ष्य वास्तविक डिजिटल समावेश है, तो ध्यान बेचे गए हैंडसेट की संख्या से हटकर बातचीत की गुणवत्ता पर होना चाहिए। सरकारी कल्याणकारी पोर्टलों के माध्यम से हो या निजी शैक्षिक प्लेटफार्मों के जरिए, तकनीक उतनी ही मूल्यवान है जितनी कि उसे इस्तेमाल करने वाले उपयोगकर्ता की क्षमता। इन बाधाओं को दूर किए बिना, भारत डिजिटल अर्थव्यवस्था की दहलीज पर रुकने का जोखिम उठा रहा है, जहां आधुनिक युग के उपकरण तो मौजूद हैं, लेकिन उनकी वास्तविक शक्ति को अनलॉक करने में संघर्ष जारी है।