कचरे से कंचन: पुत्तूर के काजू वैज्ञानिकों ने कैसे बदली तस्वीर

दक्षिण कन्नड़ स्थित ICAR-काजू अनुसंधान निदेशालय ने प्रसंस्करण और फसल लचीलेपन में अपने अग्रणी कार्यों के लिए प्रतिष्ठित BCIC पुरस्कार हासिल किया है।

सालों तक, काजू का फल (काजू एप्पल)—जो नट के ऊपर लगा होता है—उसे बाग के कचरे से ज्यादा कुछ नहीं समझा जाता था। दक्षिण कन्नड़ और अन्य क्षेत्रों के किसान केवल गिरी (कर्नेल) पर ध्यान केंद्रित करते थे और फल को जमीन पर सड़ने के लिए छोड़ देते थे। लेकिन पुत्तूर स्थित काजू अनुसंधान निदेशालय (ICAR-DCR) में, यह कहानी अब बर्बादी से विकास की ओर बदल रही है।

बैंगलोर चैंबर ऑफ इंडस्ट्री एंड कॉमर्स (BCIC) ने हाल ही में इस बदलाव को मान्यता दी है। संस्थान को उद्घाटन 'एग्रो-फूड प्रोसेसिंग अवार्ड्स 2026' के दौरान 'इनोवेशन एंड टेक्नोलॉजी एडवांसमेंट अवार्ड' से सम्मानित किया गया। यह केवल एक ट्रॉफी नहीं है; यह इस बात का संकेत है कि भारतीय कृषि में अनुसंधान से बाजार तक की प्रक्रिया अब तेजी पकड़ रही है।

बड़े पैमाने पर विज्ञान

DCR की हालिया सफलता दो-तरफा रणनीति पर टिकी है: खेत में सुधार और फैक्ट्री में नवाचार। कृषि के मोर्चे पर, अधिक उपज देने वाली और जलवायु के अनुकूल किस्मों को विकसित करने का उनका काम पूरे भारत में उत्पादकता की रीढ़ रहा है। उच्च-घनत्व रोपण तकनीकों और एकीकृत कीट प्रबंधन को अपनाकर, संस्थान ने अनियमित जलवायु पैटर्न का सामना कर रहे छोटे किसानों के लिए काजू की खेती को अधिक व्यवहार्य बना दिया है।

हालाँकि, BCIC द्वारा मिली यह मान्यता मुख्य रूप से संस्थान के फसल कटाई के बाद के नवाचारों पर केंद्रित है। पुत्तूर की टीम ने नट से आगे बढ़कर काजू एप्पल से हर्बल चाय, लिक्विड स्वीटनर, 'कैशलाइम' और पोमेस पाउडर कुकीज जैसे उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला तैयार की है। हाल ही में पेश किया गया 3-इन-1 मैकेनिकल सेपरेटर, जो एक ही बार में नट, जूस और फाइबर को अलग कर देता है, उन उद्यमियों के लिए गेम-चेंजर साबित हो रहा है जो व्यावसायिक प्रसंस्करण को बढ़ाना चाहते हैं।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह पुरस्कार भारत के कृषि अनुसंधान परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। दशकों तक, ध्यान केवल उपज पर था। आज, कृषि क्षेत्र के लिए असली चुनौती मूल्यवर्धन और कचरे को कम करना है। जब ICAR-DCR एक बेकार समझे जाने वाले उत्पाद को कुकी या स्वीटनर जैसी बाजार योग्य वस्तु में बदलता है, तो वे केवल विज्ञान नहीं कर रहे होते, बल्कि ग्रामीण अर्थव्यवस्था के लिए आय का एक अतिरिक्त जरिया बना रहे होते हैं।

जैसे-जैसे श्रम लागत बढ़ रही है और मानसून की अनिश्चितता पारंपरिक फसलों को प्रभावित कर रही है, हर फसल से अधिकतम मूल्य निकालने की क्षमता ही किसानों को उनकी जमीन से जोड़े रखेगी। DCR का डिजिटल कृषि और मशीनीकरण का एकीकरण अन्य कमोडिटी बोर्डों के लिए एक खाका पेश करता है। यदि भारत को वैश्विक खाद्य प्रसंस्करण मूल्य श्रृंखला में ऊपर उठना है, तो यह कच्चे माल के भारी निर्यात से नहीं, बल्कि लैब-टू-फील्ड तकनीक हस्तांतरण से होगा, जिसने पुत्तूर को यह सम्मान दिलाया है।

प्रासंगिकता बनाए रखना

निदेशक जे. दिनकर अडिगा के लिए, यह सम्मान चार दशक लंबी यात्रा की पुष्टि है। फिर भी, इस गति को बनाए रखने का दबाव बना हुआ है। किसान-केंद्रित डिजिटल उपकरणों के लॉन्च के साथ, संस्थान लैब और बाग के बीच की दूरी को कम करने का प्रयास कर रहा है। जैसे-जैसे काजू क्षेत्र वैश्विक प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहा है, स्मार्ट, बेहतर और अधिक टिकाऊ प्रसंस्करण तकनीकों की ओर यह बदलाव ही भारतीय किसानों की दीर्घकालिक प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका है।