पाकिस्तान और चीन पर नजर: भारत की समुद्री सुरक्षा में 'यूरोड्रोन' का नया दांव

जैसे-जैसे नई दिल्ली अपनी नौसैनिक रणनीति को बदल रही है, एयरबस (Airbus) और कावासाकी (Kawasaki) के बीच एक नया सहयोग अरब सागर और बंगाल की खाड़ी में पनडुब्बियों के बढ़ते खतरे का मुकाबला करने के लिए मानव रहित, निरंतर निगरानी की ओर एक बड़े बदलाव का संकेत देता है।

1971 के युद्ध की यादें, जब आईएनएस खुकरी (INS Khukri) के पाकिस्तानी पनडुब्बी द्वारा डूबने से भारतीय नौसेना को गहरा धक्का लगा था, आज भी खरीद की नीतियों को प्रभावित करती हैं। पाकिस्तान द्वारा आठ चीनी मूल की 'हंगोर-क्लास' पनडुब्बियों को शामिल करने की तैयारी और बीजिंग के पास पहले से मौजूद लगभग 60 पनडुब्बियों के बेड़े के कारण, हिंद महासागर में समुद्री समीकरण बदल गए हैं। अब यह केवल सामान्य निगरानी का नहीं, बल्कि 'चूहे-बिल्ली' के एक उच्च-स्तरीय खेल का मैदान बन गया है। जापान की कावासाकी और एयरबस के संयुक्त उपक्रम, यूरोड्रोन का एंटी-सबमरीन वारफेयर (ASW) संस्करण इसी क्षेत्रीय तनाव के बीच एक महत्वपूर्ण विकल्प बनकर उभरा है।

भारत के लिए, यूरोड्रोन का आकर्षण केवल एक और प्लेटफॉर्म जोड़ने के बारे में नहीं है; यह बहुस्तरीय सुरक्षा (layered defence) की आवश्यकता के बारे में है। हालांकि नौसेना ने पहले ही 12 P-8I पोसीडॉन के साथ अपनी पहुंच मजबूत की है और फरवरी में 3 अरब डॉलर के सौदे के तहत छह और विमानों की खरीद की है, साथ ही अक्टूबर 2024 में ऑर्डर किए गए 31 सी गार्जियन ड्रोन्स में से 15 की डिलीवरी होनी बाकी है, फिर भी चुनौतियां विशाल हैं। पश्चिमी और पूर्वी दोनों तटों पर गश्त करने के लिए ऐसी निरंतरता की आवश्यकता है जिसे केवल मानव-चालित विमान अकेले पूरा नहीं कर सकते।

हंटर-ड्रोन का तर्क

यह रणनीतिक बदलाव तीन स्तंभों पर टिका है: सहनशक्ति (endurance), एकीकरण और लागत। जापान का दृष्टिकोण, जो इन ड्रोन्स को कावासाकी P-1 समुद्री गश्ती विमानों के साथ जोड़ने पर जोर देता है, 'मैन-अनमैन्ड टीमिंग' (मानव-मानव रहित टीमिंग) के लिए एक खाका तैयार करता है। सोनोबॉय (sonobuoys) से लैस ड्रोन्स को लंबी अवधि की निगरानी का काम सौंपकर, भारत अपने महंगे P-8I बेड़े को अधिक जटिल स्ट्राइक मिशनों के लिए मुक्त कर सकता है।

यह केवल तकनीक के बारे में नहीं है, बल्कि गणित के बारे में भी है। मानव रहित सिस्टम सतह के जहाजों के बजट पर दबाव डाले बिना या उच्च-खतरे वाले क्षेत्रों में चालक दल को जोखिम में डाले बिना निगरानी के अंतराल को भरने का एक तरीका प्रदान करते हैं। यदि नई दिल्ली इसी तरह की पेयरिंग रणनीति अपनाती है, तो वह एक ऐसा निरंतर, बहुस्तरीय जाल बना सकती है जिससे दुश्मन की पनडुब्बियों के लिए महत्वपूर्ण समुद्री रास्तों से बिना पता चले गुजरना बेहद मुश्किल हो जाएगा।

यह क्यों मायने रखता है: बड़ी तस्वीर

इन प्लेटफॉर्म्स का उदय भारतीय नौसेना के रुख में एक बदलाव को दर्शाता है: हम प्रतिक्रियाशील गश्त से हटकर निरंतर, तकनीक-प्रधान और नाकेबंदी जैसी निगरानी की ओर बढ़ रहे हैं। पैटर्न स्पष्ट है—भारत अब केवल सतह पर ही नहीं देख रहा है; उसका लक्ष्य समुद्र के भीतर के ध्वनिक (acoustic) वातावरण पर नियंत्रण पाना है।

ऐसे ड्रोन्स का एकीकरण एक 'फोर्स मल्टीप्लायर' के रूप में काम करता है। ऐसे क्षेत्र में जहां गलती की गुंजाइश बहुत कम है, गहरे समुद्र पर 24/7 नजर रखने की क्षमता—बिना मानव-चालित लंबी उड़ानों की थकान के—एक अंतिम रणनीतिक संपत्ति है। हालांकि यूरोड्रोन अभी भी विकास के चरण में है, लेकिन इसका विकास यह पुष्टि करता है कि हिंद महासागर में समुद्री सुरक्षा का भविष्य जहाजों के साथ-साथ मशीनों द्वारा भी तय किया जाएगा।