कोयले से आगे: भारत क्यों कर रहा है कोल गैसीफिकेशन पर ₹4 लाख करोड़ का दांव?

केंद्रीय कोयला मंत्रालय ने पारंपरिक खनन से हटकर उच्च-मूल्य वाले गैसीफिकेशन की ओर बढ़ने के लिए एक महत्वाकांक्षी पहल शुरू की है, जिसका उद्देश्य आयात बिलों में कटौती करना और औद्योगिक क्षेत्र को नई ऊर्जा देना है।

भारत की कोयला गाथा अब बदल रही है। हालांकि यह काला पत्थर लंबे समय से बिजली संयंत्रों और कोयले से लदी मालगाड़ियों का पर्याय रहा है, लेकिन केंद्र सरकार अब इसे एक स्वच्छ और अधिक विविधतापूर्ण रासायनिक उद्योग की रीढ़ बनाने की तैयारी कर रही है। केंद्रीय मंत्री जी. किशन रेड्डी ने हाल ही में एक प्रेस ब्रीफिंग में कोल गैसीफिकेशन के माध्यम से ₹4 लाख करोड़ का निवेश आकर्षित करने का रोडमैप पेश किया। यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें कोयले को सिनगैस में बदलकर अमोनिया, मेथनॉल और हाइड्रोजन का उत्पादन किया जाता है।

इस कदम के पीछे का गणित स्पष्ट है। घरेलू गैसीफिकेशन की ओर रुख करके, सरकार को ₹3 लाख करोड़ की विदेशी मुद्रा बचाने की उम्मीद है। यह देश की ऊर्जा और फीडस्टॉक के आयात पर भारी निर्भरता को कम करने की एक आक्रामक रणनीति है। इस बदलाव को गति देने के लिए, मंत्रालय ने विशेष रूप से गैसीफिकेशन परियोजनाओं के लिए 10 करोड़ टन कोयला अलग रखा है, जिसे ₹46,000 करोड़ के प्रोत्साहन का समर्थन प्राप्त है।

रणनीति: सतह और भूमिगत

यह पहल केवल सतह पर होने वाली प्रोसेसिंग तक सीमित नहीं है। भारत के पास दुनिया का पांचवां सबसे बड़ा कोयला भंडार है, और सरकार उन 'गहरे' भंडारों पर नजर गड़ाए हुए है जिन्हें पारंपरिक खनन से निकालना बेहद मुश्किल है। अंडरग्राउंड कोल गैसीफिकेशन इन दबे हुए संसाधनों का उपयोग करने का एक तरीका प्रदान करता है, जो वास्तव में खनन के अयोग्य कोयला परतों को औद्योगिक संपत्ति में बदल देता है।

गति बनाए रखने के लिए, मंत्रालय ने देश भर में रोडशो की एक श्रृंखला शुरू की है—जो दिल्ली से शुरू होकर हैदराबाद पहुंची और अब मुंबई की ओर बढ़ रही है। यह निजी खिलाड़ियों के लिए एक स्पष्ट संकेत है कि लालफीताशाही को कम किया जा रहा है। मंत्री के अनुसार, अधिक पारदर्शी नीलामी और नीतिगत सुधारों के कारण पिछले एक साल में इस क्षेत्र में आयात में 4% की गिरावट आई है, जिससे सरकारी खजाने को लगभग ₹60,000 करोड़ की बचत हुई है।

क्या खनन का पदचिह्न और अधिक हरा-भरा होगा?

आलोचक लंबे समय से कोयला उद्योग से होने वाले पर्यावरणीय नुकसान की ओर इशारा करते रहे हैं। इसे संबोधित करने के प्रयास में, सरकार 2028 तक 147 परित्यक्त खदानों को बंद करने और उनकी भूमि को पुनर्जीवित करने पर जोर दे रही है। इस योजना में 600 जिलों में स्थानीय समितियों और स्वैच्छिक संगठनों को शामिल किया गया है ताकि इस बदलाव की निगरानी की जा सके। कुछ पुरानी खदानों को सोलर पार्क या जल निकायों में बदला जा रहा है। हालांकि कार्य का दायरा विशाल है, लेकिन मंत्रालय का कहना है कि वाणिज्यिक खनन का मतलब केवल उत्पादन बढ़ाना नहीं है—जो कि एक अरब टन को पार कर चुका है—बल्कि टिकाऊ भूमि प्रबंधन भी है।

यह क्यों मायने रखता है

यहाँ बड़ी तस्वीर यह है कि भारत अपनी अर्थव्यवस्था को वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला के झटकों से बचाना चाहता है। पेट्रोकेमिकल्स और उर्वरकों के लिए एक घरेलू वैल्यू चेन बनाकर, केंद्र सरकार एक पारंपरिक कमोडिटी को हाई-टेक औद्योगिक इनपुट में बदलने की कोशिश कर रही है। यदि यह सफल होता है, तो यह दोहरी रणनीति—वाणिज्यिक खनन उत्पादन बढ़ाना और साथ ही पिछले खनन की विरासत को साफ करना—भारत के कोयला बेल्ट के आर्थिक भूगोल को फिर से परिभाषित कर सकती है। हालांकि, असली चुनौती निष्पादन की है; नीतिगत इरादों को एक लाख नौकरियों और औद्योगिक हब में बदलने के लिए जटिल पर्यावरणीय मंजूरियों से गुजरना होगा और निजी निवेशकों को यह विश्वास दिलाना होगा कि गैसीफिकेशन तकनीक की पूंजी-गहन प्रकृति के बावजूद दीर्घकालिक लाभ अधिक हैं।