बाइनरी से परे: जाति जनगणना शासन के लिए एक ब्लूप्रिंट क्यों है

जैसे-जैसे केंद्र आगामी राष्ट्रीय अभ्यास में जाति की गणना करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है, यह कदम विशुद्ध रूप से राजनीतिक दिखावे से हटकर डेटा-संचालित दृष्टिकोण की ओर एक संभावित परिवर्तनकारी बदलाव का संकेत देता है।

लगभग एक सदी से, भारत अपने नागरिकों की विस्तृत संरचना के संबंध में डेटा के अभाव में काम कर रहा है। 1931 में हुई अंतिम व्यापक जाति गणना के बाद से, राज्य कल्याणकारी योजनाओं को तैयार करने के लिए अनुमानों और पुराने रिकॉर्ड पर निर्भर रहा है। अब, राजनीतिक मामलों की कैबिनेट समिति द्वारा आगामी जनगणना में जाति को शामिल करने की मंजूरी देने के बाद, बातचीत 'पक्ष या विपक्ष' की जानी-पहचानी बहस से आगे बढ़ रही है। यह केवल लोगों की गिनती करने के बारे में नहीं है; यह एक आधुनिक सामाजिक प्रबंधन दृष्टिकोण के लिए एक आधारभूत उपकरण स्थापित करने के बारे में है।

राज्यों से मिली जमीनी हकीकत

हाल ही के राज्य-स्तरीय सर्वेक्षण एक गंभीर पूर्वावलोकन प्रदान करते हैं कि राष्ट्रीय अभ्यास क्या उजागर कर सकता है। बिहार में, 2023 के सर्वेक्षण ने संकेत दिया कि ओबीसी और ईबीसी आबादी का 63% से अधिक हिस्सा हैं, जबकि सामान्य श्रेणी केवल 15.52% पर है। तेलंगाना के 2025 के सर्वेक्षण ने भी इसकी पुष्टि की, जिसमें पिछड़े वर्गों को 56.33% बताया गया। ये आंकड़े एक निरंतर बेमेल स्थिति को उजागर करते हैं: हालांकि ये समुदाय जनसांख्यिकीय बहुमत का गठन करते हैं, लेकिन वे शिक्षा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में लगातार कम प्रतिनिधित्व वाले बने हुए हैं। 45 केंद्रीय विश्वविद्यालयों के संबंध में संसद में साझा किए गए डेटा से पता चलता है कि 2019 के 'रिजर्वेशन इन टीचर्स कैडर एक्ट' के बावजूद, केवल 4% प्रोफेसर ही ओबीसी पृष्ठभूमि से हैं।

यह क्यों मायने रखता है: सामाजिक प्रबंधन में बदलाव

केंद्रीय चुनौती यह है कि भारत के टॉप-डाउन कल्याणकारी मॉडल ऐतिहासिक रूप से वर्ग, लिंग और जाति की जटिल असमानताओं को दूर करने के लिए संघर्ष करते रहे हैं। सटीक डेटा के बिना, सकारात्मक कार्रवाई केवल अनुमानित बनी रहती है। 'फ्रंटलाइन मैगजीन' जैसी पत्रिकाओं और 'वाजीराम एंड रवि' जैसे संस्थानों द्वारा चर्चा किया गया सामाजिक प्रबंधन दृष्टिकोण, जाति को विभाजन के उपकरण के रूप में नहीं, बल्कि एक विकासात्मक चर के रूप में देखता है। यदि राज्य को ठीक-ठीक पता हो कि किसे मदद की जरूरत है और ऐतिहासिक नुकसान उनकी वर्तमान आर्थिक वास्तविकता को कैसे आकार देते हैं, तो वह व्यापक नीतियों से हटकर लक्षित, आवश्यकता-आधारित हस्तक्षेपों की ओर बढ़ सकता है।

राजनीतिक खींचतान

इस जनगणना की राह आसान नहीं है। जहां कांग्रेस ने पिछली देरी के लिए केंद्र की आलोचना की है और वर्तमान गति को विश्वासघात तक करार दिया है, वहीं भाजपा खुद को अपने वैचारिक आधार और बदलती राजनीतिक वास्तविकताओं के बीच संतुलित कर रही है। 'द प्रिंट' और 'द हिंदू' की रिपोर्टिंग इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे इस कदम ने कर्नाटक जैसे राज्यों में आंतरिक हलचल पैदा कर दी है, जहां लिंगायत जैसे विशिष्ट समुदाय इस बात को लेकर अपने आंतरिक मतभेदों से जूझ रहे हैं कि यह डेटा उनके राजनीतिक प्रभाव को कैसे प्रभावित कर सकता है। इस बीच, आरएसएस ने संकेत दिया है कि वह सैद्धांतिक रूप से जनगणना का समर्थन करता है, बशर्ते इसका उपयोग सामाजिक घर्षण पैदा करने के लिए न किया जाए।

बड़ी तस्वीर

यह भारतीय शासन के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ है। दशकों से, विश्वसनीय डेटा की कमी—जिसका उदाहरण विफल 2011 सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना है—ने नीति निर्माताओं को अंधेरे में काम करने के लिए मजबूर किया है। जनगणना में औपचारिक रूप से जाति को एकीकृत करके, सरकार अनिवार्य रूप से भारत के सामाजिक ढांचे का एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन मानचित्र तैयार कर रही है। इस अभ्यास की अंतिम सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि निष्कर्षों का उपयोग शासन को बेहतर बनाने और शिक्षा व रोजगार में प्रतिनिधित्व के अंतर को पाटने के लिए किया जाता है, या उन्हें चुनावी युद्ध के मैदान में केवल गोला-बारूद में बदल दिया जाता है। 'पहचान की राजनीति' से 'डेटा-समर्थित सामाजिक प्रबंधन' की ओर बदलाव भारतीय नीति के अगले दशक के लिए असली परीक्षा है।