अनकहा संघर्ष: स्मृति मंधाना के खुलासे ने क्रिकेट में 'जेंडर ब्लाइंडनेस' की पोल खोली

भारतीय क्रिकेट स्टार स्मृति मंधाना ने एलीट स्पोर्ट्स में शारीरिक वास्तविकताओं पर एक महत्वपूर्ण चर्चा छेड़ दी है। उन्होंने एक ऐसे वाकये का जिक्र किया है जब उन्हें एक टेस्ट मैच के दौरान अपने मासिक धर्म (menstrual cycle) को मैनेज करने के लिए मैदान से बाहर जाना पड़ा था।

दुनिया के शीर्ष एथलीटों के लिए, पिच पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करने की जगह है, लेकिन महिलाओं के लिए यह अक्सर उन जैविक वास्तविकताओं के खिलाफ एक मूक युद्ध का मैदान होता है, जिन्हें अभी तक नियमों की किताबों में जगह नहीं मिली है। हाल ही में, स्मृति मंधाना ने एक बेहद निजी अनुभव साझा किया है, जिसने क्रिकेट जगत का ध्यान खींचा है: एक टेस्ट मैच के दौरान, मासिक धर्म की शारीरिक स्थिति के कारण उन्हें अंपायर से अनुमति लेकर मैदान से बाहर जाना पड़ा ताकि वह सैनिटरी पैड बदल सकें।

यह सिर्फ एक किस्सा नहीं है; यह महिला क्रिकेट में मौजूद संरचनात्मक खामियों का आईना है। हालांकि खेल तेजी से आगे बढ़ा है, लेकिन खेल को नियंत्रित करने वाले नियम—सब्सटिट्यूट फील्डर से लेकर टाइम-आउट पेनल्टी तक—आज भी दशकों पुराने ढांचे पर आधारित हैं, जो काफी हद तक पुरुष शरीर विज्ञान को ध्यान में रखकर बनाए गए थे। मंधाना की इस बेबाकी को एक बड़े बदलाव की शुरुआत माना जा रहा है, जिससे उन हजारों युवा महिला खिलाड़ियों की चुनौतियों को पहचान मिली है जो खेल के मैदान पर इसे चुपचाप सहती हैं।

नियमों का ग्रे एरिया

MCC द्वारा तैयार और ICC द्वारा लागू किए गए क्रिकेट के मौजूदा नियम चोट और बीमारी पर तो स्पष्ट हैं, लेकिन मासिक धर्म के मुद्दे पर पूरी तरह खामोश हैं। मौजूदा प्रोटोकॉल के अनुसार, खिलाड़ी 'स्वीकार्य' कारणों से मैदान छोड़ सकते हैं, जिसके लिए अक्सर एक सब्सटिट्यूट फील्डर की जरूरत होती है। हालांकि, इसमें सख्त बाधाएं हैं: एक सब्सटिट्यूट खिलाड़ी गेंदबाजी नहीं कर सकता, विकेटकीपिंग नहीं कर सकता और न ही कप्तानी संभाल सकता है।

इसके अलावा, 'पेनल्टी टाइम' का नियम—जो यह अनिवार्य करता है कि यदि कोई गेंदबाज आठ मिनट से अधिक समय तक मैदान से बाहर रहता है, तो उसे दोबारा गेंदबाजी करने के लिए उतनी ही देर इंतजार करना होगा—महिला एथलीटों के लिए एक बड़ा नुकसान है। जब किसी खिलाड़ी की मुख्य भूमिका बल्लेबाजी या गेंदबाजी हो, तो मासिक धर्म स्वास्थ्य के संबंध में स्पष्ट और संवेदनशील नीति का न होना एक अनुचित बाधा पैदा करता है, जो एथलीटों को अपने शारीरिक स्वास्थ्य और टीम के प्रदर्शन के बीच चुनाव करने के लिए मजबूर करता है।

यह क्यों मायने रखता है: बड़ी तस्वीर

यह प्रणालीगत चूक बहुत कुछ बयां करती है। जहां अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट ने खिलाड़ी के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए 'कन्कशन सब्सटिट्यूट' (सिर में चोट लगने पर विकल्प) जैसे नियम अपनाए हैं, वहीं महिला खिलाड़ियों की नियमित जैविक जरूरतों के लिए कोई प्रावधान नहीं है। हम महिला क्रिकेट के पेशेवर होने और उसके आसपास के बुनियादी ढांचे के बीच एक बड़ा अंतर देख रहे हैं।

यदि खेल को वास्तव में समावेशी बनाना है, तो शासी निकायों को अंपायर के विवेक पर निर्भर रहने के बजाय ठोस कदम उठाने होंगे। ऐसी स्थितियों में अंपायर के व्यक्तिगत निर्णय पर निर्भरता असंगत है और खिलाड़ी के लिए अपमानजनक भी हो सकती है। मासिक धर्म स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए प्रोटोकॉल को मानकीकृत करना न केवल खिलाड़ियों के शारीरिक स्वास्थ्य की रक्षा करेगा, बल्कि यह भी साबित करेगा कि खेल जगत आखिरकार अपनी महिला सितारों की विशिष्ट वास्तविकताओं को स्वीकार कर रहा है।