अस्तित्व की लड़ाई: भारत की अदालतें क्यों 'लीगल ब्रेन ड्रेन' रोकने के लिए कदम उठा रही हैं

सुप्रीम कोर्ट ने जूनियर वकीलों के लिए एक वित्तीय सुरक्षा कवच अनिवार्य कर दिया है। अदालत को डर है कि आर्थिक तंगी के कारण भारत की सबसे प्रतिभाशाली कानूनी प्रतिभाएं करियर शुरू होने से पहले ही इसे छोड़ने पर मजबूर हो रही हैं।

कानूनी पेशे की छवि अक्सर शानदार पुस्तकालयों, तीखी बहस और लंबे समय तक मिलने वाली प्रतिष्ठा से जुड़ी होती है। लेकिन कई लोगों के लिए, शुरुआती वर्षों की हकीकत बहुत कठिन होती है—बिना वेतन या कम वेतन वाली मेहनत का चक्र, अदालती कार्यवाही देखने में बिताए गए अंतहीन घंटे और बुनियादी जरूरतों को पूरा करने का भारी दबाव। भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति वी. मोहना की पीठ ने हाल ही में इस प्रणालीगत संकट पर पर्दा उठाया और चेतावनी दी कि वित्तीय सहायता की कमी कानूनी बिरादरी के भीतर एक खतरनाक 'ब्रेन ड्रेन' को जन्म दे रही है।

प्रत्येक राज्य और केंद्र शासित प्रदेश में 'यंग लॉयर्स प्रोफेशनल असिस्टेंस फंड' स्थापित करने का अदालत का निर्देश महिला वकीलों के एक समूह द्वारा दायर याचिका का सीधा जवाब है। वरिष्ठ अधिवक्ता मोनिका गुसाईं द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए याचिकाकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि बार (Bar) का वर्तमान ढांचा करियर शुरू करने वालों को बहुत कम या कोई स्थिरता नहीं देता है। कॉर्पोरेट भूमिकाओं के विपरीत, एक युवा वकील बिना क्लाइंट बेस, ऑफिस या निश्चित आय के इस क्षेत्र में प्रवेश करता है। पहली पीढ़ी के वकीलों के लिए, जिनके पास इस पेशे में पारिवारिक संबंधों का सुरक्षा कवच नहीं है, प्रवेश की बाधाएं अब असहनीय होती जा रही हैं।

अदालत से परे

पीठ ने अपनी टिप्पणी में स्पष्ट कहा: यह पेशा प्रभावी रूप से अपने ही भविष्य को काट रहा है। जब प्रतिभाशाली और योग्य व्यक्ति केवल इसलिए वकालत छोड़कर सुरक्षित करियर चुनने पर मजबूर होते हैं क्योंकि वे जीवन यापन का खर्च नहीं उठा सकते, तो पूरी व्यवस्था को नुकसान होता है। अदालत के अनुसार, शुरुआती वर्षों की यह 'उथल-पुथल' सिर्फ एक परीक्षा नहीं है; यह एक प्रणालीगत विफलता है जो बार को खोखला करने का जोखिम पैदा करती है। जूनियर वकीलों की आर्थिक कमजोरी पर ध्यान केंद्रित करके, अदालत ने कानूनी सुधार के दायरे को भौतिक बुनियादी ढांचे से आगे बढ़ाकर वकालत करने की मानवीय लागत तक विस्तारित किया है।

दशकों से, यह पेशा वरिष्ठों द्वारा कनिष्ठों के मार्गदर्शन की परंपरा पर निर्भर रहा है, जिसमें अक्सर केवल मामूली वजीफा—यदि कोई हो—ही मिलता है। हालांकि यह एक प्रकार की अप्रेंटिसशिप के रूप में काम करता है, लेकिन यह आज के युवा वकीलों के जीवन को प्रभावित करने वाली बढ़ती महंगाई और शहरी जीवन की लागत को संबोधित करने में विफल है। संस्थागत हस्तक्षेप के बिना, अदालत को डर है कि यह पेशा केवल अमीरों का गढ़ बन जाएगा, जिससे वंचित पृष्ठभूमि के वे प्रतिभाशाली लोग बाहर हो जाएंगे जिनकी कानूनी प्रणाली को विकसित होने के लिए सख्त जरूरत है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह हस्तक्षेप इस बात में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है कि न्यायपालिका अपने कार्यबल के कल्याण को कैसे देखती है। ऐतिहासिक रूप से, ध्यान अदालती बुनियादी ढांचे या केस प्रबंधन पर रहा है, लेकिन एक समर्पित फंड को अनिवार्य करके, अदालत यह स्वीकार कर रही है कि न्याय प्रणाली का स्वास्थ्य सीधे तौर पर इसके सबसे युवा सदस्यों की वित्तीय सुरक्षा से जुड़ा है। यदि बार एक ऐसी जगह बन जाती है जहाँ केवल आर्थिक रूप से संपन्न लोग ही टिक सकते हैं, तो वकालत की गुणवत्ता—और विस्तार से, न्याय की गुणवत्ता—अनिवार्य रूप से गिर जाएगी।

इन फंडों का कार्यान्वयन अगली बड़ी बाधा होगी। प्रत्येक राज्य को अब एक ऐसी प्रणाली चालू करनी होगी जो उन लोगों को ठोस और विश्वसनीय सहायता प्रदान करे जो स्नातक होने और पेशेवर स्थिरता प्राप्त करने के बीच के अंतर को पाटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। यह एक आवश्यक, हालांकि देर से आई मान्यता है कि एक योग्यता-आधारित व्यवस्था तब तक काम नहीं कर सकती जब तक कि उसके प्रतिभागियों के पास प्रतिस्पर्धा करने के साधन न हों।