सुप्रीम कोर्ट का नया निर्देश: 'चलने का अधिकार' अब मौलिक अधिकार क्यों है

एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने घोषित किया है कि सुरक्षित फुटपाथों को वाहनों से अधिक प्राथमिकता दी जानी चाहिए, जिससे शहरी नियोजन के केंद्र में पैदल चलने वाले व्यक्ति को रखा गया है।

अपने पिता के साथ स्कूल जा रहा पांच साल का एक बच्चा—एक सुबह की दिनचर्या जो एक टैंकर के साथ दुखद टक्कर में समाप्त हो गई। यह दिल दहला देने वाली घटना, जिसने एक परिवार को तोड़ दिया, अब भारत के शहरी स्थानों को देखने के नजरिए में बदलाव का कारण बन गई है। सुप्रीम कोर्ट ने इस दुर्घटना से जुड़ी एक अपील पर सुनवाई करते हुए स्पष्ट रूप से फैसला सुनाया है कि पैदल चलने का अधिकार एक मौलिक अधिकार है, जिसका महत्व अनुच्छेद 19(1)(d) के तहत मिली आवाजाही की स्वतंत्रता के बराबर है।

दशकों से, भारतीय सड़कें एक आक्रामक युद्ध का मैदान रही हैं जहाँ पैदल चलने वालों को उपेक्षित किया जाता रहा है। अब इस पदानुक्रम को चुनौती दी जा रही है। जस्टिस पी.एस. नरसिम्हा और जस्टिस अतुल एस. चंदुरकर की पीठ ने स्पष्ट रूप से कहा है कि पैदल चलना केवल यात्रा का एक साधन नहीं है, बल्कि यह जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का एक अनिवार्य हिस्सा है। नतीजतन, पैदल चलने वालों के अधिकारों को वाहनों से अधिक प्राथमिकता मिलनी चाहिए।

फुटपाथ के पीछे संवैधानिक महत्व

अदालत का यह फैसला पैदल चलने की क्रिया को अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और अभिव्यक्ति की व्यापक संवैधानिक गारंटी से जोड़ता है। यह स्वीकार करते हुए कि संविधान न केवल नागरिकों की आवाजाही की रक्षा करता है, बल्कि सुरक्षित रूप से ऐसा करने की क्षमता की भी रक्षा करता है, न्यायपालिका ने स्पष्ट कर दिया है कि यदि सड़क पर पैदल चलने वालों के लिए जगह नहीं है, तो वह अधूरी है।

यह केवल एक नैतिक टिप्पणी नहीं है; यह एक बाध्यकारी दायित्व पैदा करता है। जहाँ सड़क है, वहाँ राज्य—चाहे वह नगर निगम हो, पंचायतें हों या शहरी विकास प्राधिकरण—का यह कर्तव्य है कि वे सुनिश्चित करें कि वहां स्पष्ट और अच्छी तरह से बनाए गए फुटपाथ हों। यदि ये अनुपस्थित हैं या इनकी उपेक्षा की जाती है, तो नागरिकों के पास अब कानूनी उपाय और मुआवजे की मांग करने का स्पष्ट रास्ता है, जो मोटर वाहन अधिनियम के तहत दायर दावों से अलग है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

इस फैसले का व्यापक निहितार्थ हमारी शहरी प्राथमिकताओं का मौलिक पुनर्गठन है। वर्षों से, भारत में शहरी नियोजन का ध्यान मोटर चालित यातायात की बढ़ती संख्या को समायोजित करने के लिए सड़कों को चौड़ा करने और फ्लाईओवर बनाने पर रहा है, जो अक्सर उन लाखों लोगों की कीमत पर होता है जो शहर में आने-जाने के लिए पैदल चलने पर निर्भर हैं।

यह अनिवार्य करके कि सुरक्षित फुटपाथों को वाहनों से अधिक प्राथमिकता मिलनी चाहिए, सुप्रीम कोर्ट प्रभावी रूप से यह संकेत दे रहा है कि हमारे शहर लोगों के लिए हैं, न कि केवल मशीनों के लिए। यह बदलाव संभवतः शहरी योजनाकारों को दिखावटी बुनियादी ढांचे से आगे बढ़ने के लिए मजबूर करेगा। हालाँकि, असली चुनौती इसे लागू करने में होगी। जैसे-जैसे शहर यातायात के बोझ से जूझ रहे हैं, इस 'मौलिक अधिकार' को ठोस और अतिक्रमण-मुक्त फुटपाथों में बदलना एक बड़े नौकरशाही सुधार की मांग करेगा। अदालत ने मानक तय कर दिया है; अब स्थानीय निकायों पर यह साबित करने की जिम्मेदारी है कि एक पैदल यात्री का जीवन कार के लिए तेज आवागमन से कहीं अधिक मूल्यवान है।