शूटिंग रेंज में पसरा सन्नाटा: भारतीय शूटिंग के पुनरुत्थान के सूत्रधार जसपाल राणा को याद करते हुए

1994 के एशियाई खेलों के जज्बे से लेकर पेरिस ओलंपिक के पोडियम तक, यह दिग्गज शूटर और मेंटर एक ऐसी विरासत छोड़ गए हैं जिसने भारतीय पिस्टल शूटिंग की दिशा ही बदल दी।

नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) के गलियारे शायद ही कभी इतने शांत रहे हों। गुरुवार रात, भारतीय खेल जगत ने अपने सबसे प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक को खो दिया। जसपाल राणा का दिल्ली के एक अस्पताल में 49 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनका जाना बेहद अचानक और दुखद रहा; म्यूनिख में ISSF वर्ल्ड कप से लौटने के बाद वे स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं से जूझ रहे थे। कार्डियक स्टेंट डालने के लिए हुई मेडिकल प्रक्रिया के बाद उन्हें बचाया नहीं जा सका।

जो लोग उनके सफर को करीब से जानते थे, उनके लिए राणा सिर्फ रिकॉर्ड बुक्स का एक नाम नहीं थे। 1971 के युद्ध के एक अनुभवी सैनिक के बेटे के रूप में, उन्होंने अपने खेल में एक अनुशासित, लगभग सैन्य संकल्प को उतारा। हालांकि उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में अपनी पहचान बनाई—खासकर एशियाई खेलों में चार स्वर्ण पदक और 1996 के अटलांटा ओलंपिक में अपनी भागीदारी के जरिए—लेकिन एक मेंटर के रूप में उनकी दूसरी पारी ने वास्तव में देश में इस खेल को नई परिभाषा दी।

पदकों के पीछे का मेंटर

शूटर्स की मौजूदा पीढ़ी पर राणा का प्रभाव अतुलनीय है। 2012 में जूनियर पिस्टल कोच की भूमिका संभालने के बाद, वे उस पाइपलाइन की रीढ़ बन गए जिसने सौरभ चौधरी, अनीश भनवाला और चिंकी यादव जैसे सितारे दिए। उनकी सबसे बड़ी सफलता 2024 में देखने को मिली, जब उन्होंने मनु भाकर को पेरिस ओलंपिक में ऐतिहासिक डबल ब्रॉन्ज मेडल दिलाने में मार्गदर्शन किया।

फरवरी 2025 में 25 मीटर पिस्टल स्पर्धा के लिए उन्हें हाई-परफॉर्मेंस कोच के रूप में नियुक्त किया गया था, जिसे NRAI द्वारा उनकी रणनीतिक सूझबूझ को मान्यता देने के रूप में देखा गया था। उन्होंने केवल तकनीक ही नहीं सिखाई; उन्होंने बड़े मंच के लिए जरूरी मानसिक मजबूती भी दी, एक ऐसा गुण जिसे उन्होंने दशकों की हाई-प्रेशर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के माध्यम से खुद विकसित किया था।

राष्ट्रीय चेतना में एक खालीपन

देश के सर्वोच्च स्तर से शोक संदेश इस नुकसान की गंभीरता को दर्शाते हैं। पीएम नरेंद्र मोदी ने श्रद्धांजलि देते हुए भारतीय खेलों पर राणा के गहरे प्रभाव को स्वीकार किया। उनका निधन केवल शूटिंग रेंज के लिए ही नहीं, बल्कि पूरे भारतीय एथलेटिक्स इकोसिस्टम के लिए एक बड़ा नुकसान है, जहां उन्होंने अतीत के पारंपरिक जज्बे और आधुनिक युग की वैज्ञानिक, हाई-परफॉर्मेंस मांगों के बीच एक सेतु का काम किया।

यह क्यों मायने रखता है: बड़ी तस्वीर

राणा का जाना एक ऐसा शून्य छोड़ गया है जिसे भरना NRAI के लिए आसान नहीं होगा। उनका करियर—एक सम्मानित एशियाई खेलों के चैंपियन से लेकर द्रोणाचार्य अवार्डी तक—भारतीय शूटिंग के विकास को दर्शाता है: व्यक्तिगत प्रतिभा से एक संगठित, संस्थागत पावरहाउस बनने का सफर। कोचिंग का "राणा मॉडल", जो शुरुआती प्रशिक्षण और मानसिक दृढ़ता पर जोर देता था, यही मुख्य कारण है कि भारत पिस्टल स्पर्धाओं में केवल एक प्रतिभागी देश से ऊपर उठकर पोडियम का दावेदार बन गया। अब भारतीय खेल प्रशासकों के लिए चुनौती यह सुनिश्चित करने की है कि जूनियर और सीनियर स्क्वॉड के लिए उनके द्वारा बनाई गई कड़ी प्रणालियां उनकी अनुपस्थिति में अपनी गति न खोएं।

वे 49 वर्ष की आयु में चले गए, जो एक ऐसे व्यक्ति के लिए बहुत कम उम्र है जिसने हमारे राष्ट्रीय खेल इतिहास में इतना लंबा और शानदार अध्याय लिखा था।