रंगा-बिल्ला का साया: 1978 की दिल्ली की वह त्रासदी जो आज भी नहीं भुलाई जा सकी

गीता और संजय चोपड़ा की नृशंस हत्या के लगभग पांच दशक बाद, कुख्यात रंगा-बिल्ला मामला प्राइम वीडियो की नई सीरीज 'राख' के जरिए एक बार फिर चर्चा में है।

अगस्त 1978 की एक बारिश वाली शाम, राजधानी में दो किशोरों के उज्ज्वल भविष्य की उम्मीदें हमेशा के लिए खत्म हो गईं। 16 वर्षीय गीता चोपड़ा और उनके 14 वर्षीय भाई संजय, धौला कुआं स्थित नेवी ऑफिसर्स एन्क्लेव से ऑल इंडिया रेडियो पर एक कार्यक्रम के लिए निकले थे। वे कभी स्टूडियो नहीं पहुंचे। उनके लापता होने के बाद शहर भर में शुरू हुई तलाश दो दिन बाद एक जंगल में खत्म हुई, जहां उनके शव कई चाकू के निशानों के साथ बरामद हुए। रंगा-बिल्ला मामले की जांच—जो अपराधियों कुलजीत सिंह और जसबीर सिंह के उपनामों पर आधारित थी—ने सार्वजनिक सुरक्षा और शहरी हिंसा की भयावहता को लेकर एक पूरी पीढ़ी की चिंता को परिभाषित कर दिया।

यह त्रासदी केवल अपनी क्रूरता के कारण ही नहीं, बल्कि पीड़ितों के अंतिम पलों की सामान्यता के कारण भी लोगों के जेहन में बस गई। भाई-बहन ने एक फिएट कार में लिफ्ट ली थी, यह जाने बिना कि वे दो ऐसे लोगों के चंगुल में फंस रहे हैं जो कानून से भाग रहे थे। हालांकि अपहरणकर्ताओं ने शुरुआत में फिरौती की मांग की थी, लेकिन यह अहसास कि उनके बंधक एक नौसेना अधिकारी के बच्चे हैं—जिन्हें उन्होंने गलती से कम संपन्न समझ लिया था—उनकी नाराजगी का कारण बना। फॉरेंसिक रिपोर्ट और बाद के ट्रायल से पता चला कि वहां एक संघर्ष हुआ था; संजय, जो स्कूल स्तर का बॉक्सर था, ने मुकाबला किया था और हमलावरों के शरीर पर आई चोटें बाद में सबूत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनीं, जिसने पुलिस को उन तक पहुंचाया।

सुधार और यादों की विरासत

इस मामले के बाद का असर उतना ही गहरा था जितना कि खुद अपराध। जनता का आक्रोश इतना अधिक था कि कानून प्रवर्तन और न्यायपालिका को सख्त कदम उठाने पड़े। हत्यारों को मौत की सजा सुनाई गई और 1982 में तिहाड़ जेल में उन्हें फांसी दी गई। अदालत के बाहर, इस त्रासदी ने भारतीय मानस पर एक स्थायी छाप छोड़ी, जो संजय चोपड़ा और गीता चोपड़ा वीरता पुरस्कारों के रूप में आज भी जीवित है, जो हर साल बच्चों को उनकी बहादुरी के लिए दिए जाते हैं।

बड़ी तस्वीर

रंगा-बिल्ला मामला हमें आज भी क्यों परेशान करता है? हाल ही में आई राख सीरीज ने इस चर्चा को फिर से हवा दे दी है, जो साबित करती है कि भारत में कुछ अपराध कभी पूरी तरह से 'बंद' नहीं होते। इस मामले की निरंतरता इस बात में है कि यह एक उदासीन महानगर में व्यक्ति की असुरक्षा की चेतावनी भरी कहानी है। यह उस समय का एक दुखद प्रतीक है जब राजधानी का तेजी से विस्तार उसकी सुरक्षा व्यवस्था से आगे निकल गया था। हालांकि आधुनिक जांच उपकरण विकसित हो गए हैं, लेकिन 1978 में दिल्ली को जकड़ने वाला वह डर आज भी फिल्म निर्माताओं और इतिहासकारों के लिए एक संदर्भ बना हुआ है। गीता और संजय की कहानी अब केवल एक पुरानी फाइल नहीं है; यह सामूहिक स्मृति का एक स्थायी और दर्दनाक अध्याय बन गई है कि भारत अपने युवाओं की रक्षा कैसे करता है—या कैसे रक्षा करने में विफल रहता है।