गायब दिग्गज: FIFA 2026 में क्यों खलेगी इन बड़ी टीमों की कमी

जैसे-जैसे फुटबॉल जगत उत्तरी अमेरिका में होने वाले 48 टीमों के विशाल टूर्नामेंट के लिए तैयार हो रहा है, हम उन दिग्गजों की कमी महसूस कर रहे हैं जो इस बार क्वालीफाई नहीं कर पाए।

FIFA वर्ल्ड कप को अक्सर एक वैश्विक उत्सव के रूप में देखा जाता है, लेकिन फुटबॉल प्रेमियों के लिए कुछ देशों की अनुपस्थिति इस जश्न को थोड़ा फीका कर देती है। जैसे-जैसे मेक्सिको, अमेरिका और कनाडा 48 टीमों के विस्तारित फॉर्मेट की मेजबानी की तैयारी कर रहे हैं, अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के कई जाने-पहचाने चेहरे गायब रहेंगे। जब टूर्नामेंट की शुरुआत होगी, तो दर्शकों को इटली का रणनीतिक ड्रामा, पोलैंड के खिलाड़ियों के नामों का उच्चारण करने की चुनौती और नाइजीरिया का जीवंत और आकर्षक अंदाज बहुत याद आएगा।

इटली के लिए यह दर्द पुराना है। पिछले कुछ संस्करणों से बाहर रहने के बावजूद, अज़ूरी (Azzurri) की गैर-मौजूदगी खेल के इतिहास से एक अजीब सा अलगाव पैदा करती है। प्रशंसक उस प्रतिष्ठित नीली जर्सी, रेफरी के साथ हाथों के इशारों से बहस करने वाले खिलाड़ियों के नाटकीय अंदाज और इटली की पहचान रहे रचनात्मक मिडफील्डर्स को मिस करेंगे। अज़ूरी के बिना, रक्षात्मक अनुशासन और बफन (Buffon) के बाद के युग की विरासत में एक खालीपन सा महसूस होता है, जिसे शायद ही कोई नई टीम उस खास इतालवी फ्लेवर के साथ भर पाए।

फिर आती है कमेंटेटर्स की वह उलझन, जो पोलैंड के खिलाड़ियों के नाम लेते समय होती थी। रॉबर्ट लेवांडोव्स्की की कमी के अलावा, उन नामों का अपना ही एक आकर्षण था जो वर्ल्ड कप का हिस्सा बन चुके थे। ग्रज़ेगोर्ज़ क्रिचोवियाक (Grzegorz Krychowiak) या प्रेज़ेमिसलॉ विस्निव्स्की (Przemyslaw Wisniewski) जैसे नाम हर कमेंट्री बॉक्स के लिए एक फोनेटिक टेस्ट की तरह होते थे। हालांकि उनके पास चुनौती देने की प्रतिभा थी, लेकिन पोलैंड क्वालीफाई करने में विफल रहा, और उनके साथ ही वह जिद्दी और जुझारू पहचान भी गायब हो गई जिसने उनके हालिया अभियानों को खास बनाया था।

फैशन और स्टाइल का खालीपन

टूर्नामेंट को फैशन के मामले में भी बड़ा झटका लगा है। नाइजीरिया इस मामले में सबसे बड़ा नुकसान है; उनके नाम FIFA वर्ल्ड कप इतिहास में किसी अफ्रीकी देश द्वारा सबसे ज्यादा गोल करने का रिकॉर्ड है, लेकिन उनकी दृश्य उपस्थिति (visual footprint) सबसे ज्यादा मिस की जाएगी। प्रतिष्ठित हरे-सफेद शेवरॉन जर्सी से लेकर नाइकी द्वारा डिजाइन किए गए फाल्कन विंग्स तक, सुपर ईगल्स स्टाइल का एक मास्टरक्लास थे। हालांकि नाइजीरियाई मूल के खिलाड़ी अब इंग्लैंड और जर्मनी जैसी राष्ट्रीय टीमों में बिखरे हुए हैं, लेकिन मूल टीम का वह खास अंदाज क्वालीफिकेशन चक्र की भेंट चढ़ गया है।

यह क्यों मायने रखता है

बड़ी तस्वीर यह है कि व्यावसायिक विस्तार और खेल की विरासत के बीच एक तनाव है। हालांकि 48 टीमों का फॉर्मेट नए बाजारों और देशों को मौका देता है, लेकिन इससे टूर्नामेंट का मूल प्रभाव कम होने का खतरा भी है। जब कैमरून जैसे दिग्गज, जिन्होंने अतीत में ब्राजील और अर्जेंटीना को हराया है, क्वालीफिकेशन के दौरान बाहर हो जाते हैं, तो वर्ल्ड कप अपनी जड़ों से कट जाता है। यह सिर्फ इस बारे में नहीं है कि मैदान पर कौन बेहतर है; यह उस 'इटली-नेस' या नाइजीरियाई फाल्कन्स के उस खास अंदाज के बारे में है जो टूर्नामेंट को सांस्कृतिक धड़कन देता है। टूर्नामेंट खत्म होने के बाद, फुटबॉल जगत को इस बात पर मंथन करना होगा कि क्या एक बड़ा टूर्नामेंट वास्तव में बेहतर है, अगर खेल की आत्मा ही घर पर रह जाए।