शिवमोग्गा एयरपोर्ट से स्पाइसजेट की सेवाएं बंद, क्षेत्रीय कनेक्टिविटी का संकट गहराया

इस साल की शुरुआत में इंडिगो के हटने के बाद, अब स्पाइसजेट की उड़ानों के निलंबन से 450 करोड़ रुपये की लागत से बने इस क्षेत्रीय हवाई अड्डे पर केवल एक ही एयरलाइन बची है।

फरवरी 2023 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा बड़े धूमधाम से उद्घाटन किए गए शिवमोग्गा हवाई अड्डे का रनवे अब सूना होता जा रहा है। 1 मई को बेंगलुरु रूट से इंडिगो के अचानक हटने के बाद, अब स्पाइसजेट ने भी पुष्टि की है कि वह 9 जून से हवाई अड्डे से अपना पूरा परिचालन बंद कर देगी। 2 जून से सेवाओं में शुरुआती कटौती के बाद, इस फैसले से हैदराबाद और चेन्नई के लिए एयरलाइन की दैनिक उड़ानें 30 सितंबर तक पूरी तरह बंद रहेंगी।

यात्रियों पर इसका असर तुरंत देखने को मिल रहा है। स्पाइसजेट ने सभी टिकट बुकिंग बंद कर दी है, जिससे उन यात्रियों की मुश्किलें बढ़ गई हैं जो इन कनेक्शनों, विशेषकर हैदराबाद रूट पर निर्भर थे। केंद्र सरकार की 'उड़े देश का आम नागरिक' (UDAN) योजना के तहत अक्टूबर 2024 में यहां परिचालन शुरू करने वाली इस एयरलाइन का अनुबंध अभी करीब 18 महीने और बाकी था।

परिचालन का दबाव

हवाई अड्डे के आधिकारिक सूत्रों ने इस निकासी के पीछे कई कारणों का हवाला दिया है। विमानन टर्बाइन ईंधन (ATF) की बढ़ती कीमतों के अलावा, एयरलाइंस नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) के संशोधित 'फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन' (FDTL) नियमों से जूझ रही हैं। पायलटों की थकान को कम करने के लिए बनाए गए ये नए नियम उन एयरलाइंस पर भारी पड़ रहे हैं, जो पहले से ही पायलटों और विमानों की कमी के कारण अपने क्षेत्रीय नेटवर्क को बनाए रखने में संघर्ष कर रही हैं।

इसके अलावा, उद्योग के जानकारों का मानना है कि एयरलाइंस अपनी रणनीति बदल रही हैं। स्पाइसजेट फिलहाल जेवर स्थित नोएडा इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर अपनी उपस्थिति मजबूत करने के लिए संसाधनों को स्थानांतरित कर रही है। यह बदलाव प्रमुख घरेलू एयरलाइंस के बीच एक बड़े चलन को दर्शाता है: वे कम मार्जिन और परिचालन संबंधी बाधाओं के कारण छोटे क्षेत्रीय रूटों के बजाय बड़े और अधिक मुनाफे वाले हब को प्राथमिकता दे रही हैं।

यह क्यों महत्वपूर्ण है: UDAN योजना की चुनौतियां

शिवमोग्गा में उड़ानों के विकल्प कम होने से UDAN क्षेत्रीय कनेक्टिविटी योजना की प्रभावशीलता पर सवाल उठ रहे हैं। हालांकि इस परियोजना की कल्पना टियर-2 और टियर-3 शहरों को हवाई सेवा से जोड़ने के लिए की गई थी, लेकिन इन रूटों को आर्थिक रूप से टिकाऊ बनाए रखना एक बड़ी चुनौती साबित हो रहा है।

शिवमोग्गा के सांसद बी.वाई. राघवेंद्र ने इस पर कड़ी नाराजगी जताई है। उन्होंने कहा कि कर्नाटक सरकार ने बिदर और कलबुर्गी जैसे हवाई अड्डों पर सेवाएं जारी रखने के लिए 20-25 करोड़ रुपये तक की सब्सिडी दी है। शिवमोग्गा के लिए राज्य स्तर पर ऐसी वित्तीय मदद न मिलने के कारण हवाई अड्डा निजी एयरलाइंस की बदलती प्राथमिकताओं के प्रति संवेदनशील हो गया है। फिलहाल, स्टार एयर ही एकमात्र ऐसी एयरलाइन है जो यहां से गोवा, तिरुपति और हैदराबाद के लिए उड़ानें संचालित कर रही है, जिससे क्षेत्रीय कनेक्टिविटी का पूरा भार एक ही ऑपरेटर पर आ गया है।

यह स्थिति बुनियादी ढांचे की नाजुकता को दर्शाती है। जब 450 करोड़ रुपये की लागत से एक बड़ा बुनियादी ढांचा तैयार किया जाता है, तो उम्मीद मालनाड क्षेत्र के लिए एक समृद्ध प्रवेश द्वार की होती है। इसके बजाय, कुछ ही महीनों के भीतर दो प्रमुख एयरलाइंस का जाना यह बताता है कि यदि राज्य सरकार का सहयोग, ईंधन लागत और नियामक अनुपालन का एक बेहतर मॉडल नहीं बनाया गया, तो 'क्षेत्रीय कनेक्टिविटी' का सपना जमीन पर ही सिमट कर रह जाएगा।