झुलसे हुए कंपार्टमेंट और विफल सिस्टम: नए वीडियो ने USS Gerald R. Ford पर लगी आग की भयावहता को उजागर किया

लीक हुए फुटेज ने मार्च में लगी उस आग की गंभीरता के बारे में नौसेना के शुरुआती दावों को गलत साबित कर दिया है, जिसने रेड सी (Red Sea) में तैनात दुनिया के सबसे आधुनिक विमानवाहक पोत को नुकसान पहुंचाया था।

अमेरिकी नौसेना की इंजीनियरिंग का गौरव माने जाने वाला USS Gerald R. Ford, सैन्य अधिकारियों द्वारा स्वीकार किए गए स्तर से कहीं अधिक गंभीर संकट का सामना कर रहा था। CNN द्वारा प्राप्त नए वीडियो फुटेज ने उन शुरुआती रिपोर्टों को सिरे से खारिज कर दिया है, जिनमें इसे एक मामूली घटना बताया गया था। ये तस्वीरें जहाज के अंदर जले हुए कंपार्टमेंट और पिघले हुए उपकरणों को दिखाती हैं, जो 12 मार्च को लगी आग के दौरान हुए नुकसान की भयावह तस्वीर पेश करती हैं, जब यह विमानवाहक पोत ईरान से जुड़े अभियानों के लिए रेड सी में तैनात था।

समुद्र में अस्तित्व की लड़ाई

हालांकि अमेरिकी सेंट्रल कमांड (CENTCOM) ने शुरुआत में कहा था कि जहाज के मुख्य लॉन्ड्री क्षेत्र में लगी आग को तुरंत नियंत्रित कर लिया गया था और इससे मिशन पर कोई असर नहीं पड़ा, लेकिन जहाज पर मौजूद स्थिति बेहद डरावनी थी। नाम न छापने की शर्त पर एक नाविक ने इसे 'करो या मरो' की स्थिति बताते हुए कहा, "मुझे सच में लगा था कि हम जहाज खो देंगे।" फुटेज इस तीव्रता की पुष्टि करता है और जहाज के फायर सप्रेशन सिस्टम की विफलता को उजागर करता है, जिसके कारण चालक दल के सदस्यों को आग बुझाने के लिए खुद संघर्ष करना पड़ा।

आग से हुए दृश्य नुकसान के अलावा, मानवीय क्षति भी काफी अधिक थी। हालांकि नौसेना ने केवल दो नाविकों को मामूली चोटें आने की सूचना दी थी, लेकिन रॉयटर्स जैसी एजेंसियों की रिपोर्ट बताती है कि लगभग 200 नाविकों को धुएं से जुड़ी समस्याओं के कारण इलाज की आवश्यकता पड़ी। लगभग 100 सोने के बर्थ पूरी तरह बर्बाद हो गए, जिसके कारण विमानवाहक पोत को रेड सी से हटना पड़ा। अंततः जहाज को आपातकालीन मरम्मत के लिए ग्रीस की सूडा बे (Souda Bay) और बाद में रखरखाव के लिए क्रोएशिया ले जाना पड़ा।

तकनीकी क्षमता पर उठते सवाल

Gerald R. Ford नौसैनिक युद्ध में एक बड़ी छलांग का प्रतिनिधित्व करता है, जिसका वजन 1,00,000 टन है। परमाणु ऊर्जा से चलने वाला यह जहाज दशकों तक बिना ईंधन भरे काम कर सकता है और इसमें इलेक्ट्रोमैग्नेटिक कैटापुल्ट्स (EMALS) के साथ 75 से अधिक विमानों को रखने की क्षमता है, जिसमें अत्याधुनिक F-35C स्टील्थ फाइटर्स भी शामिल हैं। हालांकि, मार्च की आग एकमात्र तकनीकी बाधा नहीं थी; रिपोर्टों में तैनाती के दौरान जहाज के शौचालय प्रणालियों (toilet systems) में लगातार आ रही समस्याओं का भी उल्लेख है, जिसने इतने महंगे और हाई-टेक प्लेटफॉर्म की परिचालन तत्परता पर सवाल खड़े कर दिए हैं।

यह घटना मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के बीच हुई है। जैसे-जैसे अमेरिका क्षेत्र में अपनी दीर्घकालिक रणनीतिक उपस्थिति बनाए रखने का संकेत दे रहा है, उसके सबसे शक्तिशाली युद्धपोत की भेद्यता रक्षा विश्लेषकों के लिए चिंता का एक बड़ा विषय बन गई है। क्या ग्रीस और क्रोएशिया में हुई मरम्मत ने इन यांत्रिक और सुरक्षा खामियों को पूरी तरह से दूर कर दिया है, यह अभी भी सैन्य हलकों में बहस का विषय है, खासकर जब अमेरिका ईरान और उसके समुद्री हितों से जुड़ी जटिल चुनौतियों का सामना कर रहा है।