रियाद का दांव: 26 वर्षों में कच्चे तेल की सबसे बड़ी कटौती से भारत को मिली बड़ी राहत

जैसे-जैसे सऊदी अरब बाजार में अपनी हिस्सेदारी फिर से हासिल करने के लिए निर्यात कीमतों में कटौती कर रहा है, भारत की तेल विपणन कंपनियां वैश्विक ऊर्जा बाजार में नरमी के बीच बढ़ते नुकसान की भरपाई करने की कोशिश कर रही हैं।

तेल बाजार एक ऐसे बड़े बदलाव का गवाह बन रहा है, जैसा पिछले 25 वर्षों में नहीं देखा गया। सऊदी अरब ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला को सामान्य बनाने और अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए अगस्त शिपमेंट के लिए कच्चे तेल की कीमतों में 11 डॉलर प्रति बैरल की भारी कटौती की है। इससे एक महीने पहले ही 6 डॉलर की कटौती की गई थी, जिससे तेल की कीमतें प्रभावी रूप से 28 फरवरी की बाजार अस्थिरता से पहले के स्तर पर आ गई हैं। जैसे-जैसे टैंकर होर्मुज जलडमरूमध्य से निकल रहे हैं और यूएई जैसे उत्पादक—जो अब ओपेक (OPEC) के दायरे से बाहर काम कर रहे हैं—उत्पादन बढ़ा रहे हैं, महामारी के दौरान रही कमी का दौर अब एशियाई बाजार के लिए एक भीषण प्रतिस्पर्धा में बदल गया है।

एशियाई रुख

भारतीय रिफाइनरियों के लिए, कीमतों में यह सुधार लंबे समय से प्रतीक्षित राहत है। ब्रेंट क्रूड फ्यूचर्स के 72 डॉलर से नीचे आने के साथ, अरब लाइट क्रूड की लैंडिंग लागत—जो अब ओमान/दुबई औसत पर 1.50 डॉलर की छूट पर है—अंततः उन बैलेंस शीट को राहत दे रही है जो महीनों से घाटे में थीं। घरेलू तेल विपणन कंपनियों (OMCs) को पेट्रोल और डीजल बाजार भाव से काफी कम पर बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा था, जबकि रसोई गैस (LPG) पर सब्सिडी का बोझ काफी बढ़ गया है। केंद्र सरकार, जिसने पहले ही 1.2 लाख करोड़ रुपये से अधिक की टैक्स कटौती का भार उठाया है, अब एलपीजी सब्सिडी के उस बिल के लिए तैयारी कर रही है, जिसके मूल बजट अनुमान से तीन गुना होने का अनुमान है।

हालांकि, यह राहत तुरंत नहीं मिलेगी। ओएमसी अभी भी संकट के चरम के दौरान खरीदे गए महंगे कच्चे तेल की इन्वेंट्री लागत के कारण मुश्किल में हैं। हालांकि कीमतों में मौजूदा गिरावट एक महत्वपूर्ण घटना है, लेकिन सितंबर तिमाही पर इसका असर अभी अनिश्चित है, जिससे कंपनियां इस बात को लेकर सतर्क हैं कि वे अपने मार्जिन की पूरी भरपाई कब कर पाएंगी।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

यहाँ बड़ी तस्वीर केवल पेट्रोल पंप की कीमतों के बारे में नहीं है; यह भारतीय व्यापक अर्थव्यवस्था (macro-economy) की स्थिरता के बारे में है। इंडिया इंक के लिए, ऊर्जा की कम लागत महंगाई को नियंत्रित रखने का प्राथमिक जरिया है। निर्माताओं के बीच यह डर था कि खुदरा कीमतों में लगातार तेजी उपभोक्ताओं को आवश्यक वस्तुओं को छोड़कर बाकी सब कुछ खरीदने से रोक देगी, जिससे संकट के बाद की नाजुक रिकवरी रुक सकती है।

इनपुट लागत को स्थिर करके, फारस की खाड़ी के प्रमुख उत्पादकों के बीच यह मूल्य युद्ध भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए एक सुरक्षा कवच का काम करता है। फिर भी, यह वैश्विक आपूर्ति गतिशीलता पर हमारी अनिश्चित निर्भरता को उजागर करता है। ओपेक प्लस (OPEC+) का हालिया निर्णय, जिसमें उत्पादन को प्रतिदिन 188,000 बैरल तक बढ़ाने की बात कही गई है, यह संकेत देता है कि उत्पादक अंततः मूल्य हेरफेर के बजाय बाजार हिस्सेदारी को प्राथमिकता दे रहे हैं। नई दिल्ली के लिए, अब ध्यान इस बात पर है कि क्या यह प्रवृत्ति बनी रह सकती है, या खाड़ी में भू-राजनीतिक तनाव—जो यूएई के ओपेक से बाहर निकलने और क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्विता से चिह्नित है—एक बार फिर आपूर्ति को बाधित करेगा।