मद्रास हाई कोर्ट ने चुनाव विवाद मामले को संभालने पर सुप्रीम कोर्ट की आलोचना की

मद्रास हाई कोर्ट के एक वरिष्ठ न्यायाधीश ने छह साल की देरी के बाद चुनाव याचिका में कानून के एक महत्वपूर्ण प्रश्न को अनसुलझा छोड़ने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर कड़ी नाराजगी व्यक्त की है।

मद्रास हाई कोर्ट ने तमिलनाडु विधानसभा के पूर्व अध्यक्ष एम. अप्पावु से जुड़े 2016 के चुनाव विवाद को संभालने के तरीके को लेकर सुप्रीम कोर्ट की तीखी आलोचना की है। न्यायमूर्ति जी. जयचंद्रन ने चिंता व्यक्त की कि शीर्ष अदालत ने मामले को छह साल से अधिक समय तक लंबित रखा और अंत में बिना किसी ठोस कानूनी फैसले के इसे वापस हाई कोर्ट भेज दिया।

मताधिकार से वंचित करने का प्रश्न

इस मामले के केंद्र में राधापुरम विधानसभा क्षेत्र के लिए 2016 का चुनावी मुकाबला है। रिटर्निंग ऑफिसर ने 203 पोस्टल बैलेट को अमान्य घोषित कर दिया था, जो निर्णायक साबित हुआ क्योंकि डीएमके के एम. अप्पावु को एआईएडीएमके के आई.एस. इनबादुरई से महज 49 वोटों के अंतर से हारा हुआ घोषित किया गया था। गौरतलब है कि खारिज किए गए पोस्टल वोटों में से 153 वोट श्री अप्पावु के पक्ष में थे, जबकि केवल एक वोट श्री इनबादुरई के समर्थन में था।

मुख्य कानूनी मुद्दा यह था कि क्या सरकारी मिडिल स्कूलों के हेडमास्टर पोस्टल वोटों को प्रमाणित करने के लिए अधिकृत राजपत्रित अधिकारी (गजेटेड ऑफिसर) माने जा सकते हैं। 2019 के अपने फैसले में, न्यायमूर्ति जयचंद्रन ने निर्धारित किया था कि ये हेडमास्टर वास्तव में ऐसा करने के लिए अधिकृत थे, और इसके बाद उन्होंने मतों की पुनर्गणना का आदेश दिया था।

न्यायिक दक्षता और जवाबदेही

जब अक्टूबर 2019 में पुनर्गणना की प्रक्रिया शुरू हुई, तो सुप्रीम कोर्ट ने श्री इनबादुरई द्वारा दायर अपील के बाद अंतरिम रोक लगा दी। मामला मई 2026 तक अधर में लटका रहा, जब शीर्ष अदालत ने यह कहते हुए अपील का निपटारा कर दिया कि कार्यकाल समाप्त हो चुका है, इसलिए कानून के विशिष्ट प्रश्न पर निर्णय लेने का कोई व्यावहारिक उद्देश्य नहीं है।

न्यायमूर्ति जयचंद्रन ने तर्क दिया कि इस परिणाम ने ऐसे मामलों को निर्णायक रूप से सुलझाने के न्यायिक कर्तव्य की अनदेखी की है। मोहम्मद अकबर बनाम अशोक साहू मामले में सुप्रीम कोर्ट की 2015 की टिप्पणियों का हवाला देते हुए, न्यायाधीश ने चेतावनी दी कि चुनाव विवादों को तत्परता से हल न करने से लोकतांत्रिक संस्थानों के कमजोर होने का खतरा है। उन्होंने आगाह किया कि यदि न्यायपालिका समय पर समाधान के अपने ही सिद्धांतों को दरकिनार करना जारी रखती है, तो यह उन अन्य निरंकुश देशों के पतन जैसा हो सकता है, जिन्होंने भारत के साथ ही स्वतंत्रता प्राप्त की थी।

हाई कोर्ट के न्यायाधीश ने अफसोस जताया कि इस मुद्दे को खुला छोड़कर, सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव कानून के एक महत्वपूर्ण बिंदु को स्पष्ट करने का अवसर खो दिया, जबकि ट्रायल कोर्ट पहले ही सत्यापन प्रक्रिया की वैधता पर स्पष्ट निष्कर्ष दे चुका था।