स्याही लगी उंगलियां और बोर्डिंग पास: तमिलनाडु में वोट डालने वाले विदेशी नागरिकों की जांच का दायरा बढ़ा

जांच एजेंसियां ऐसे दर्जनों मामलों की पड़ताल कर रही हैं, जहां विदेशी पासपोर्ट धारक व्यक्तियों ने हाल ही में हुए तमिलनाडु विधानसभा चुनाव के दौरान कथित तौर पर अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया और फिर विदेश लौट गए।

उंगली पर लगी अमिट स्याही का निशान आमतौर पर लोकतांत्रिक कर्तव्य का प्रतीक होता है, लेकिन मदुरै और चेन्नई हवाई अड्डों पर यह मुसीबत का सबब बन गया है। चौंकाने वाली घटनाओं की एक श्रृंखला में, आव्रजन अधिकारियों ने अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में सवार होने की तैयारी कर रहे ऐसे यात्रियों को पकड़ा है, जिनकी उंगलियों पर हाल ही में हुए तमिलनाडु विधानसभा चुनाव की अमिट स्याही का निशान अब भी मौजूद था। ये कोई इक्का-दुक्का मामले नहीं हैं; जांचकर्ताओं ने अब तक ऐसे करीब 40 विदेशी नागरिकों की पहचान की है, जिन्होंने कथित तौर पर कानून को दरकिनार कर वोट डाला। इससे इस बात की व्यापक जांच शुरू हो गई है कि ये लोग मतदाता सूची में कैसे बने रहे।

यह अभियान अब तेज हो गया है, जिसमें केंद्रीय और राज्य कानून-प्रवर्तन एजेंसियां भारत निर्वाचन आयोग (ECI) के साथ मिलकर काम कर रही हैं। अधिकारी वर्तमान में ब्यूरो ऑफ इमिग्रेशन द्वारा उपलब्ध कराए गए आगमन और प्रस्थान डेटा की बारीकी से जांच कर रहे हैं, ताकि उन यात्रियों की पहचान की जा सके जो 23 अप्रैल को मतदान से ठीक पहले राज्य में आए और कुछ ही दिनों के भीतर विदेश लौट गए। संदेह है कि ये विदेशी नागरिक, जिनमें से कई भारतीय मूल के हैं, चुनाव को एक छोटी यात्रा की तरह ले रहे थे और केवल उस मताधिकार का उपयोग करने के लिए उड़ान भरकर आए, जिसके लिए वे कानूनी रूप से पात्र नहीं हैं।

धोखाधड़ी का तरीका

जांच में मतदाता सूची के 'विशेष गहन पुनरीक्षण' (SIR) के दौरान संस्थागत विफलता का एक चिंताजनक पैटर्न सामने आया है। गैर-नागरिकों के नाम सूची में कैसे बने रहे? प्रारंभिक निष्कर्ष बताते हैं कि कई मामलों में, भारत में रहने वाले परिवार के सदस्यों ने विदेशी नागरिकों की ओर से गणना फॉर्म भरे और उन पर हस्ताक्षर किए, जिससे प्रभावी रूप से निवास की गलत घोषणा की गई।

राज्य सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, "यदि किसी मतदाता को गलत तरीके से भारत में निवासी दिखाया जाता है, तो गलत घोषणा करने के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ कार्रवाई की जाएगी।" आधिकारिक रिकॉर्ड के अलावा, जांचकर्ता सोशल मीडिया को भी खंगाल रहे हैं, जहां कुछ उपयोगकर्ताओं ने बेशर्मी से वीडियो या स्टेटस अपडेट पोस्ट किए हैं, जिसमें उन्होंने विशेष रूप से "वोट डालने" के लिए बेंगलुरु या चेन्नई की अपनी यात्रा के बारे में डींगें हांकी हैं। इन डिजिटल सुरागों को अब 'जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951' के संभावित उल्लंघन के सबूत के रूप में देखा जा रहा है।

यह मामला महत्वपूर्ण क्यों है

यह स्थिति चुनावी प्रक्रिया की अखंडता में एक महत्वपूर्ण खामी को उजागर करती है: मतदाता सूची के पुनरीक्षण के दौरान स्व-रिपोर्टिंग पर निर्भरता। जब परिवार के सदस्य या स्थानीय प्रतिनिधि नामांकन प्रक्रिया में हेरफेर कर सकते हैं, तो यह मतदाता सूची की पवित्रता को कमजोर करता है। इसके निहितार्थ दोहरे हैं: यह ECI को इस बात पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करता है कि वे विदेशी मूल के मतदाताओं की निवास स्थिति को कैसे सत्यापित करते हैं, और यह SIR के दौरान निगरानी तंत्र पर भी सवाल उठाता है। यदि हवाई अड्डे की सुरक्षा में महज संयोग से 40 लोग पकड़े गए, तो "पर्यटक मतदान" का वास्तविक पैमाना काफी अधिक हो सकता है। यह ECI के उन प्रयासों के लिए एक चुनौती है, जो यह सुनिश्चित करने के लिए किए जाते हैं कि केवल वे ही राज्य का नेतृत्व तय करें जिनका स्थानीय निर्वाचन क्षेत्र में वैध और स्थायी हित है।

मदुरै में रोके गए एक जोड़े से लेकर चेन्नई हवाई अड्डे पर हिरासत में लिए गए एक ब्रिटिश नागरिक तक, जिसने वेलाचेरी निर्वाचन क्षेत्र में वोट देने की बात स्वीकार की है, ये मामले अब एक आपराधिक मुद्दा बन गए हैं। जैसे-जैसे पुलिस पूछताछ जारी रख रही है, राज्य उन मतदाताओं के खिलाफ कार्यवाही शुरू करने की तैयारी कर रहा है जो देश छोड़कर चले गए हैं, और उन लोगों के खिलाफ भी जिन्होंने उनके अवैध पंजीकरण में मदद की।