एक शिक्षिका की 'हरी' विरासत: कैसे चोक्कनाथन नगर बना हरियाली का गढ़

स्कूल के नेतृत्व में शुरू किए गए वृक्षारोपण अभियान के डेढ़ दशक बाद, एक सेवानिवृत्त शिक्षिका का पर्यावरणीय दृष्टिकोण आज भी चेन्नई के एक इलाके को छाया और स्थिरता प्रदान कर रहा है।

पंद्रह साल पहले, मदुरवॉयल के चोक्कनाथन नगर की सड़कें आज की तुलना में बिल्कुल अलग और सूनी दिखती थीं, जहाँ आज की तरह घनी हरियाली का नामो-निशान नहीं था। सामुदायिक स्तर पर शुरू हुई यह छोटी सी पहल अब एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र (ecosystem) बन चुकी है, जो जीव विज्ञान की शिक्षिका वी. कलाईसेल्वी के समर्पण का जीवंत प्रमाण है। 31 मई को अपनी सेवानिवृत्ति के मौके पर, इलाके में कतारबद्ध खड़े ये ऊंचे पेड़, 'द हिंदू थियोलॉजिकल हायर सेकेंडरी स्कूल' में उनके 18 साल के करियर के लिए एक मूक और लहराती हुई श्रद्धांजलि की तरह हैं।

पौधों से लेकर टिकाऊ हरियाली तक

यह परियोजना, जिसकी शुरुआत एक दशक से भी पहले हुई थी, सौकारपेट स्थित स्कूल के लगभग 30 नेशनल सर्विस स्कीम (NSS) के छात्रों की मेहनत का परिणाम थी। कलाईसेल्वी के मार्गदर्शन और तत्कालीन प्रधानाध्यापक वी. सेल्वराज के नेतृत्व में, टीम ने शैक्षणिक शिक्षा और सामुदायिक सेवा के बीच संतुलन बनाने का प्रयास किया। यह पहल केवल पेड़ लगाने तक सीमित नहीं थी; यह छात्रों के लिए पर्यावरण संरक्षण का एक सबक था, जिसे स्थानीय ऑक्सीजन के स्तर को बढ़ाने और प्रकृति के प्रति जिम्मेदारी की भावना पैदा करने के लिए तैयार किया गया था।

चोक्कनाथन नगर रेजिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन के सचिव डी. नरसिम्हन बताते हैं कि इस अभियान का मुख्य ध्यान 'इंडियन बीच' (करंज) के पेड़ (Pongamia pinnata) पर था। इन प्रजातियों को उनकी मजबूती और शहरी परिस्थितियों में पनपने की क्षमता के कारण चुना गया था। आज, वे कभी नाजुक रहे पौधे एक ऐसी छतरी बन गए हैं, जिसे लेकर स्थानीय निवासियों का मानना है कि इन्हीं की वजह से यहां की गर्मियां काफी सहनीय हो गई हैं।

सामूहिक सामुदायिक प्रयास

इस पहल की सफलता छात्रों और स्थानीय निवासियों के बीच के आपसी तालमेल पर निर्भर थी। कलाईसेल्वी के अनुसार, इसके लिए लॉजिस्टिक्स काफी जटिल थे, जिसमें सावधानीपूर्वक योजना और स्कूल के संसाधनों से परे वित्तीय योगदान की आवश्यकता थी। चोक्कनाथन नगर के निवासियों ने छात्रों का खुले दिल से स्वागत किया, न केवल शारीरिक समर्थन और आतिथ्य प्रदान किया, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए धन भी दिया कि शुरुआती चरणों में पौधों की सही देखभाल हो सके।

वी. सेल्वराज, जो वर्तमान में रेजिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन के उपाध्यक्ष हैं, गर्व और गंभीरता के साथ इस सफर को याद करते हैं। हालांकि वे मजाक में कहते हैं कि अब उन्हें ग्रेटर चेन्नई कॉरपोरेशन से पेड़ों की छंटाई के लिए कहना पड़ता है, लेकिन यह अनुरोध उन पेड़ों से मिलने वाली छाया के प्रति गहरी सराहना से उपजा है। निवासियों के लिए, यह हरियाली उस समय की याद दिलाती है जब पूरा समुदाय अपने पर्यावरण को बदलने के लिए एक साथ आया था।

एक युग का अंत

कलाईसेल्वी का करियर प्रतिबद्धता से भरा रहा है। 'द हिंदू थियोलॉजिकल हायर सेकेंडरी स्कूल' में अपने पेशेवर जीवन का अधिकांश समय बिताने के बाद, उन्होंने अपने अंतिम दो साल अयानवरम के डब्ल्यूपीए सौंदरापांडियन हायर सेकेंडरी स्कूल में सेवा दी। इन बदलावों के बावजूद, मदुरवॉयल में उनके काम का प्रभाव आज भी स्थायी और अडिग है।

इस अभियान में भाग लेने वालों के लिए, यह अभ्यास हमेशा क्लासरूम की जीव विज्ञान और वास्तविक दुनिया के बीच की दूरी को पाटने का एक जरिया था। जैसे ही कलाईसेल्वी सेवा से विदा ले रही हैं, उनके द्वारा दी गई शिक्षा की विरासत शहर के परिदृश्य में अंकित है, जो यह साबित करती है कि सबसे स्थायी सबक अक्सर वे होते हैं जो स्कूल की घंटी बजने के बाद भी लंबे समय तक बढ़ते रहते हैं।