एलन मस्क ने भारत की गिरती जन्म दर पर जताई चिंता, रिप्लेसमेंट लेवल से नीचे फिसली फर्टिलिटी

नए आंकड़ों से पता चलता है कि भारत की कुल प्रजनन दर (TFR) गिरकर 1.9 पर आ गई है, जिससे जनसांख्यिकीय रुझानों और दीर्घकालिक जनसंख्या स्थिरता पर राष्ट्रीय चर्चा शुरू हो गई है।

अरबपति उद्यमी एलन मस्क ने भारत की जनसांख्यिकीय स्थिति की ओर अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित करते हुए कहा है कि देश की जन्म दर आधिकारिक तौर पर उस सीमा से नीचे आ गई है जो जनसंख्या के मौजूदा आकार को बनाए रखने के लिए आवश्यक है। हालिया रिपोर्टों पर प्रतिक्रिया देते हुए, मस्क ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर टिप्पणी की कि भारत की प्रजनन दर रिप्लेसमेंट लेवल से नीचे गिर गई है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि सबसे अधिक शिक्षित वर्गों में यह बदलाव कई साल पहले ही आ चुका था।

इस चर्चा के पीछे के आंकड़े एक बड़ी गिरावट को दर्शाते हैं, जिसमें भारत की कुल प्रजनन दर (TFR) प्रति महिला 1.9 जन्म पर आ गई है। यह एक दशक पहले दर्ज किए गए 2.3 के स्तर से एक महत्वपूर्ण बदलाव है और देश को 2.1 के महत्वपूर्ण रिप्लेसमेंट बेंचमार्क से नीचे ले आता है—यह वह औसत संख्या है जो एक पीढ़ी को बिना किसी बाहरी प्रवास के खुद को प्रतिस्थापित करने के लिए चाहिए होती है।

बढ़ता जनसांख्यिकीय अंतर

भले ही राष्ट्रीय औसत गिर रहा है, लेकिन आंकड़े अलग-अलग क्षेत्रों के बीच एक गहरा अंतर दिखाते हैं। बिहार और उत्तर प्रदेश जैसे राज्य अभी भी रिप्लेसमेंट लेवल से ऊपर प्रजनन दर बनाए हुए हैं, जबकि दक्षिणी राज्यों और प्रमुख महानगरों में यह गिरावट बहुत तेजी से हो रही है। उदाहरण के लिए, दिल्ली में प्रजनन दर 1.2 दर्ज की गई है, जो फिनलैंड से भी कम है। यह छोटे परिवार इकाइयों की ओर तेजी से हो रहे शहरी बदलाव को दर्शाता है।

यह विविधता विकास और जनसांख्यिकीय नियोजन के बीच संतुलन बनाने की चुनौती को रेखांकित करती है। यूनाइटेड नेशंस पॉपुलेशन फंड (UNFPA) के विशेषज्ञों ने इस गिरावट की पुष्टि की है, हालांकि उनका कहना है कि 'पॉपुलेशन मोमेंटम' के कारण भारत की जनसंख्या अभी भी 1.46 अरब से अधिक है। यह स्थिति तब होती है जब जनसंख्या का एक बड़ा हिस्सा प्रजनन आयु में होता है, जिससे प्रति महिला कम जन्म के बावजूद फिलहाल जनसंख्या में वृद्धि जारी रहती है।

आंकड़ों से परे चुनौतियां

इन आंकड़ों के अलावा, अंतरराष्ट्रीय और घरेलू संस्थाएं सामाजिक जटिलताओं की ओर इशारा करती हैं। शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में महत्वपूर्ण प्रगति के बावजूद, बाल विवाह, लैंगिक असमानता और चिकित्सा सेवाओं तक असमान पहुंच जैसे मुद्दे अभी भी प्रजनन रुझानों को प्रभावित कर रहे हैं। UNFPA ने नोट किया है कि मातृ मृत्यु दर और लैंगिक भेदभाव देश के विभिन्न हिस्सों में 24 वर्ष से कम आयु की महिलाओं के कल्याण को प्रभावित करने वाले महत्वपूर्ण कारक बने हुए हैं।

जैसे-जैसे भारत दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में अपनी स्थिति को संभाल रहा है, मस्क की टिप्पणी से शुरू हुई यह चर्चा युवा-प्रधान जनसांख्यिकी से एक वृद्ध होती समाज की ओर बढ़ने की व्यापक चिंता को दर्शाती है। हालांकि वर्तमान जनसंख्या अभी भी बढ़ रही है, लेकिन प्रजनन दर में गिरावट का दीर्घकालिक रुझान यह सुझाव देता है कि भारत को जल्द ही अपना ध्यान तेजी से बढ़ती जनसंख्या को नियंत्रित करने से हटाकर, स्थिर या घटते कार्यबल के आर्थिक और सामाजिक प्रभावों को संबोधित करने पर केंद्रित करना पड़ सकता है।