चूल्हे के पीछे की सियासत: आंध्र प्रदेश के 'स्मार्ट किचन' प्लान पर रोजगार को लेकर बहस

राज्य सरकार स्कूली भोजन को आधुनिक बनाने पर जोर दे रही है, लेकिन कर्मचारियों की स्थिरता और भुगतान को लेकर उठ रही चिंताओं ने एक तीखी राजनीतिक बहस को जन्म दे दिया है।

ग्रामीण स्कूलों की तंग और धुएं से भरी रसोई में, मिड-डे मील सिर्फ भोजन नहीं, बल्कि एक जीवन रेखा है। जैसे-जैसे आंध्र प्रदेश सरकार अपनी महत्वाकांक्षी केंद्रीकृत 'स्मार्ट किचन' योजना को लागू कर रही है, कर्मचारियों के बीच चिंता की लहर दौड़ गई है। वाईएसआरसीपी के वाई.एस. जगन मोहन रेड्डी के नेतृत्व में विपक्ष द्वारा संभावित छंटनी को लेकर चेतावनी दिए जाने के बाद, प्रशासन अब हजारों रसोइयों और सहायकों को यह भरोसा दिलाने में जुटा है कि उनकी नौकरियां सुरक्षित हैं।

एचआरडी मंत्री लोकेश ने इन दावों का कड़ा खंडन किया है। हाल ही में एक संबोधन के दौरान, मंत्री ने कहा कि स्मार्ट किचन पहल पूरी तरह से स्वच्छता और सुरक्षा के लिए गुणवत्ता नियंत्रण का एक अपग्रेड है, न कि किसी को हटाने की कवायद। इस बात को साबित करने के लिए सरकार ने कडप्पा जिले में चल रही एक पायलट परियोजना का हवाला दिया। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, इन नई सुविधाओं द्वारा वर्तमान में सेवा प्राप्त स्कूलों के सभी 233 रसोइया-सह-सहायक अभी भी अपनी नौकरी पर बने हुए हैं।

आंकड़ों का खेल

सरकार की विस्तार योजना काफी आक्रामक है। जहां विपक्ष को कार्यबल में कटौती का डर है, वहीं मंत्री का कहना है कि यह परियोजना वास्तव में रोजगार बढ़ाने का काम करेगी। कडप्पा में 33 अतिरिक्त किचन तक विस्तार करके, सरकार का अनुमान है कि 38 मुख्य रसोइयों, 22 सहायक रसोइयों, 256 सहायकों और 76 ड्राइवरों के लिए नए पद सृजित होंगे, जिन्हें मुख्य रूप से स्थानीय स्वयं सहायता समूहों (SHGs) से लिया जाएगा।

डोकका सीथम्मा मिड-डे मील योजना विभाग ने इस रुख को दोहराते हुए स्पष्ट किया है कि राज्य भर में 85,000 रसोइया-सह-सहायकों में से किसी को भी नहीं हटाया जाएगा। लंबित भुगतान के विवादास्पद मुद्दे पर, सरकार का कहना है कि अप्रैल 2026 तक का सारा मानदेय चुका दिया गया है। लोकेश ने बकाया भुगतान के दावों को खारिज करते हुए कहा कि चूंकि स्कूल गर्मियों की छुट्टियों में बंद थे, इसलिए मई का कोई भुगतान बकाया नहीं है और जून का महीना अभी चल रहा है।

यह महत्वपूर्ण क्यों है

यह विवाद नीतिगत सुधारों में एक आम तनाव को उजागर करता है: तकनीकी दक्षता और सामाजिक सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने का संघर्ष। भारत में, जहां मिड-डे मील योजना एक पोषण संबंधी आवश्यकता होने के साथ-साथ आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग की हजारों महिलाओं के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत भी है, वहां संचालन मॉडल में कोई भी बदलाव राजनीतिक रूप से संवेदनशील होना तय है।

राज्य के लिए चुनौती सिर्फ खाना पकाने की नहीं, बल्कि एक विशाल श्रम पारिस्थितिकी तंत्र को प्रबंधित करने की है। यदि सरकार बिना नौकरियां काटे इन आधुनिक और सुरक्षित सुविधाओं को लागू करने में सफल रहती है, तो यह अन्य राज्यों के लिए एक मॉडल बन सकता है। हालांकि, इस बदलाव की सफलता पूरी तरह से संवाद पर निर्भर करती है। यदि जमीनी स्तर पर काम करने वाले कर्मचारी खुद को सुरक्षित महसूस नहीं करते हैं, तो यह नीति, चाहे कितनी भी 'स्मार्ट' क्यों न हो, सार्वजनिक विश्वास हासिल करने में संघर्ष करेगी।