ताशकंद में अर्जुन एरिगैसी की शानदार वापसी, विदित गुजराती के लिए संघर्ष जारी

जहाँ UzChess Cup के दूसरे दौर में अर्जुन एरिगैसी अपनी लय में लौट आए, वहीं ताशकंद मास्टर्स में विदित गुजराती का सफर और मुश्किल हो गया है।

रविवार को 2026 UzChess Cup का दबाव साफ नजर आया, जब मास्टर्स राउंड-रॉबिन के सभी पांच मुकाबले निर्णायक रहे। ताशकंद में भारतीय खिलाड़ियों के लिए यह दिन उतार-चढ़ाव भरा रहा। अर्जुन एरिगैसी, जिन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत एक ड्रॉ के साथ की थी, ने उज्बेकिस्तान के नोदिरबेक याकुबोव को हराकर शानदार वापसी की। यह जीत उनकी दृढ़ता का परिणाम थी; इंग्लिश ओपनिंग में शुरुआती गलती के कारण एक प्यादे के नुकसान की स्थिति में आने के बावजूद, अर्जुन ने विपक्षी खिलाड़ी की समय के दबाव में की गई गलतियों का फायदा उठाया और 36 चालों में जीत पक्की कर ली।

दूसरी ओर, विदित गुजराती के लिए जून का यह अभियान काफी चुनौतीपूर्ण रहा है। शखरियार ममेद्यारोव से पहले दौर में मिली हार के बाद, विदित का सामना दिग्गज इयान नेपोम्नियाची से था। निमज़ो-इंडियन मुकाबले में स्थिति काफी उलझ गई। हालांकि दोनों खिलाड़ियों को सटीक चालें चलने में संघर्ष करना पड़ा, लेकिन नेपोम्नियाची ने विदित की कमजोरी—समय प्रबंधन—का बखूबी फायदा उठाया। 29वीं चाल तक, रूसी खिलाड़ी ने घड़ी पर एक घंटे की बढ़त बना ली थी, जिससे भारतीय ग्रैंडमास्टर के पास टैक्टिकल जाल से निकलने के लिए केवल तीन मिनट बचे थे।

फॉर्म की कड़ी परीक्षा

ताशकंद में मास्टर्स कैटेगरी में दुनिया के दस बेहतरीन खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं, जहाँ इनामी राशि और महत्वपूर्ण FIDE सर्किट पॉइंट्स के कारण हर मैच अहम है। अर्जुन के लिए, FIDE वर्ल्ड कप 2025 के सेमीफाइनल में रहे याकुबोव के खिलाफ यह जीत उनका आत्मविश्वास बढ़ाने वाली है। यह साबित करता है कि खेल के शुरुआती मध्य-चरण में समय के भारी दबाव के बावजूद, उनमें दबाव में भी बराबरी की स्थिति को जीत में बदलने का संयम है।

वहीं, विदित मुश्किल स्थिति में हैं। UzChess Cup में पहली चाल से ही सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की जरूरत होती है, और लगातार दो हार के बाद अब उन्हें टूर्नामेंट में अपनी स्थिति सुधारने के लिए जीत की तलाश है। दो बार के कैंडिडेट्स चैंपियन नेपोम्नियाची के खिलाफ उनकी हार यह दर्शाती है कि समय नियंत्रण में छोटी सी चूक भी क्लासिकल गेम को कैसे बिगाड़ सकती है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

ताशकंद में मौजूदा स्थिति 2026-27 FIDE सर्किट की कठोर वास्तविकता को दर्शाती है। नोदिरबेक अब्दुसत्तारोव और हंस नीमन जैसे शीर्ष खिलाड़ियों की मौजूदगी में कोई भी मैच 'आसान' नहीं है। भारत के शीर्ष खिलाड़ियों के लिए, यह टूर्नामेंट केवल $80,000 की इनामी राशि के बारे में नहीं है; यह एलीट स्तर पर निरंतरता साबित करने का मंच है। जहाँ अर्जुन की वापसी मानसिक मजबूती को दिखाती है, वहीं विदित की शुरुआत यह याद दिलाती है कि राउंड-रॉबिन फॉर्मेट में मोमेंटम बहुत जल्दी बदलता है। घड़ी का प्रबंधन—जो भारतीय खेमे के लिए चिंता का विषय बना हुआ है—यह तय करेगा कि टूर्नामेंट के अगले दौर में कौन रेस में बना रहता है।

15 जून को होने वाले अंतिम दौर तक मुकाबला और रोमांचक होने वाला है। 40 चालों के लिए 90 मिनट और अतिरिक्त 30 मिनट के समय नियंत्रण के कारण, हर खिलाड़ी को गहरी गणना और समय के दबाव से बचने के बीच संतुलन बनाना होगा, जिसने दूसरे दौर में अर्जुन और विदित दोनों को मुश्किल में डाला था।