एक कठिन संतुलन: क्या पश्चिम बंगाल बजट 2026 कर्ज और विकास के बीच की खाई को पाट पाएगा?

जैसे ही नई राज्य सरकार अपना पहला पूर्ण बजट पेश कर रही है, सबकी नजरें इस बात पर टिकी हैं कि वित्त मंत्री स्वप्न दासगुप्ता 8.15 लाख करोड़ रुपये के कर्ज के बोझ को कैसे संभालेंगे और चुनावी वादों को कैसे पूरा करेंगे।

कोलकाता के सत्ता के गलियारों में इस सोमवार को भारी गहमागहमी है। पहली बार, भाजपा के नेतृत्व वाली सरकार अपना आर्थिक खाका पेश कर रही है। यह एक ऐसा संतुलन है जिसकी ईर्ष्या शायद ही कोई वित्त मंत्री करे: एक तरफ कर्ज का भारी बोझ जो राज्य की वित्तीय स्थिति को कमजोर कर रहा है, और दूसरी तरफ रोजगार और बुनियादी ढांचे के वे बड़े वादे, जिनकी बदौलत वे सत्ता में आए हैं।

बही-खाते का बोझ

आंकड़े एक गंभीर कहानी बयां करते हैं। इस वित्तीय वर्ष के अंत तक, पश्चिम बंगाल का कर्ज 8.15 लाख करोड़ रुपये के पार जाने का अनुमान है। यह सिर्फ एक हेडलाइन नहीं है; इसका मतलब है कि प्रति व्यक्ति कर्ज 70,653 रुपये है। 38 प्रतिशत के ऋण-जीएसडीपी (GSDP) अनुपात के साथ—जो प्रमुख भारतीय राज्यों में सबसे अधिक है—सिर्फ ब्याज का भुगतान ही खजाने को खाली कर रहा है। वित्त मंत्री स्वप्न दासगुप्ता ने स्थिति की गंभीरता को स्वीकार किया है और संकेत दिया है कि पश्चिम बंगाल बजट 2026 सार्वजनिक कल्याण की गति को धीमा किए बिना वित्तीय अनुशासन को प्राथमिकता देगा।

विकास के गलियारों की रूपरेखा

सरकार पैसा जुटाने की योजना कैसे बना रही है? रणनीति राज्य के प्राकृतिक संसाधन क्षेत्र में हो रही लीकेज को रोकने पर केंद्रित दिखती है। मिट्टी, रेत, पत्थर और कोयले के अवैध उत्खनन पर नकेल कसने का स्पष्ट इरादा है—ये गतिविधियां लंबे समय से संभावित कर राजस्व के लिए नुकसानदेह रही हैं। इन क्षेत्रों को औपचारिक रूप देकर, प्रशासन राज्य के खजाने को मजबूत करने की उम्मीद कर रहा है।

भौगोलिक रूप से, सरकार का ध्यान अब उत्तर बंगाल की ओर है। सरकार का खाका दोहरी रणनीति का सुझाव देता है: क्षेत्र के पर्यटन आकर्षण को बढ़ावा देना और साथ ही कृषि और भारी औद्योगिक केंद्रों के लिए जोर देना। लक्ष्य केवल सेवा क्षेत्र पर निर्भरता से आगे बढ़कर एक अधिक मजबूत, विविध औद्योगिक आधार बनाना है जो दीर्घकालिक विकास को बनाए रख सके।

यह क्यों मायने रखता है: बड़ी तस्वीर

यह बजट केवल आवंटन की सूची नहीं है; यह राजनीतिक इच्छाशक्ति की परीक्षा है। ऐतिहासिक कर्ज के प्रबंधन और सरकारी नौकरियों तथा महंगाई भत्ते (DA) में बढ़ोतरी की तत्काल मांग के बीच का तनाव नई सरकार के लिए सबसे बड़ी अग्निपरीक्षा है। यदि सरकार मितव्ययिता पर बहुत अधिक जोर देती है, तो उसे युवाओं और श्रमिक वर्ग का समर्थन खोने का जोखिम है। यदि वह बहुत अधिक खर्च करती है, तो वित्तीय संकट गहराने का खतरा है।

बही-खातों को संतुलित करने का यह मौलिक दृष्टिकोण आने वाले कुछ वर्षों के लिए राज्य की दिशा तय करेगा। क्या राज्य संसाधन-खपत वाले मॉडल से राजस्व-उत्पादक विकास की ओर सफलतापूर्वक बढ़ पाएगा—और साथ ही अपने कल्याणकारी वादों को भी पूरा कर पाएगा—यह आज का सबसे बड़ा सवाल है। जैसे ही नीतिगत दिशा का यह प्राथमिक स्रोत सामने आता है, शिक्षा से लेकर बुनियादी ढांचे तक, हर क्षेत्र यह देखने के लिए उत्सुक होगा कि क्या बदलाव की बातें राज्य की बैलेंस शीट की ठंडी हकीकत के सामने टिक पाएंगी।