सस्ते ईंधन का लंबा इंतजार: पेट्रोल-डीजल के दाम अभी क्यों नहीं घट रहे?

भले ही वैश्विक स्तर पर कच्चे तेल की कीमतें कम हुई हैं, लेकिन भारत की सरकारी तेल कंपनियां अभी भी महंगे स्टॉक को प्रोसेस कर रही हैं, जिसके चलते फिलहाल ईंधन की कीमतें स्थिर बनी हुई हैं।

यदि आप पेट्रोल पंप पर कीमतों में गिरावट का इंतजार कर रहे हैं, तो आपको अभी थोड़ा और धैर्य रखना पड़ सकता है। केंद्रीय पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने हाल ही में संकेत दिए हैं कि पेट्रोल और डीजल की कीमतों में राहत मिलने में अभी कुछ महीने लग सकते हैं। इसकी वजह सप्लाई चेन में छिपी है: भारत की सरकारी तेल कंपनियां—IOC, BPCL, और HPCL—वर्तमान में उस कच्चे तेल को प्रोसेस कर रही हैं, जिसे उन्होंने अमेरिका-ईरान तनाव के दौरान वैश्विक बाजार में भारी अस्थिरता के समय खरीदा था।

पुरानी अस्थिरता की कीमत

जब भू-राजनीतिक हालात बिगड़े थे, तो अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल की कीमतें 72 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर 110 डॉलर तक पहुंच गई थीं। उस दौरान, भारत की सरकारी तेल कंपनियों ने आपूर्ति सुरक्षा बनाए रखने के लिए बड़ी मात्रा में तेल का आयात किया था। सरकार के अनुसार, ये कंपनियां उसी महंगे स्टॉक के साथ फंसी हुई हैं। नतीजतन, वित्तीय बोझ काफी बढ़ गया है और 30 जून तक इन कंपनियों को लागत से कम कीमत पर ईंधन बेचने के कारण 74,781 करोड़ रुपये का भारी नुकसान उठाना पड़ा है।

इस वित्तीय दबाव का विवरण काफी बड़ा है। केवल अप्रैल से जून के बीच, पेट्रोल पर अंडर-रिकवरी 19,905 करोड़ रुपये और डीजल पर 1.44 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच गई। रसोई का बजट भी इससे अछूता नहीं रहा, जहां एलपीजी के नुकसान ने कुल घाटे में 24,148 करोड़ रुपये का और इजाफा कर दिया।

बाजार में अंतर

जहां सरकारी कंपनियां यथास्थिति बनाए हुए हैं, वहीं निजी क्षेत्र ने कदम उठाना शुरू कर दिया है। एक प्रमुख निजी ईंधन रिटेलर, नायरा एनर्जी ने भोपाल जैसे चुनिंदा बाजारों में पेट्रोल पर 5 रुपये और डीजल पर 3 रुपये की कटौती की है। यह अंतर दिखाता है कि निजी कंपनियां वैश्विक बाजार में नरमी के प्रति कितनी तेजी से प्रतिक्रिया दे सकती हैं, जहां कच्चा तेल अब वापस 70 डॉलर प्रति बैरल के स्तर पर आ गया है।

हालांकि, चूंकि तीन सरकारी दिग्गज कंपनियां देश के 1 लाख से अधिक पेट्रोल पंपों में से 90% से अधिक को नियंत्रित करती हैं, इसलिए उनकी कीमतें कम न कर पाने की स्थिति का असर देश के बड़े हिस्से पर पड़ता है। सरकार सतर्क है और उसका कहना है कि खुदरा कीमतों में संशोधन का फैसला तभी लिया जा सकता है जब यह महंगा स्टॉक पूरी तरह खत्म हो जाए और वैश्विक स्तर पर कीमतों में गिरावट का मौजूदा रुझान अगले दो से तीन महीने तक बना रहे।

यह क्यों मायने रखता है

यह स्थिति वैश्विक कमोडिटी चक्र और घरेलू खुदरा कीमतों के बीच के अंतर को उजागर करती है। जब मई में कच्चे तेल की कीमतें बढ़ी थीं, तो उपभोक्ताओं ने कुल 7.50 रुपये प्रति लीटर की बढ़ोतरी देखी थी। अब जब रुझान बदल गया है, तो 'इन्वेंट्री लैग'—यानी पुराने और महंगे तेल को प्रोसेस करने में लगने वाला समय—आम यात्रियों के लिए निराशा का कारण बन रहा है। अर्थव्यवस्था के लिए, यह एक नाजुक संतुलन को दर्शाता है: सरकार सरकारी रिफाइनरियों की बैलेंस शीट को बचाने की कोशिश कर रही है, जो पहले के झटकों से बुरी तरह प्रभावित हुई थीं, साथ ही वैश्विक ऊर्जा बाजारों के स्थिर होने पर जनता की राहत की उम्मीदों को भी प्रबंधित कर रही है।