अंतिम शॉट: भारतीय शूटिंग के दिग्गज और कोच जसपाल राणा का 49 वर्ष की आयु में निधन

सजे-धजे निशानेबाज और मेंटर, जिन्होंने नई पीढ़ी को ओलंपिक गौरव तक पहुँचाया, का अचानक कार्डियक इमरजेंसी के कारण निधन हो गया।

भारतीय खेल जगत आज स्तब्ध है। जसपाल राणा, वे मशहूर शूटिंग लीजेंड जिनका करियर पोडियम से लेकर कोचिंग बेंच तक फैला था, का शुक्रवार को 49 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनका निधन राष्ट्रीय खेल बिरादरी के लिए एक बड़ा झटका है, जो म्यूनिख में ISSF वर्ल्ड कप से लौटने के कुछ दिन बाद ही स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं के कारण हुआ।

उनके भाई सुभाष राणा के अनुसार, शुरुआत में संकेत बहुत मामूली थे। म्यूनिख में रहते हुए, जसपाल ने लगातार बेचैनी महसूस की जिसे उन्होंने शुरू में सामान्य एसिडिटी समझकर नजरअंदाज कर दिया। उन्होंने अपनी यात्रा जारी रखी, लेकिन नई दिल्ली लौटते समय विमान में दर्द बढ़ गया। पहुँचते ही उन्हें साकेत के मैक्स अस्पताल ले जाया गया, जहाँ डॉक्टरों ने कार्डियक ब्लॉकेज की पुष्टि की और सफलतापूर्वक स्टेंट डाला। हालांकि उनकी रिकवरी को लेकर शुरुआती उम्मीदें थीं, लेकिन उनकी स्थिति बिगड़ गई और दूसरी प्रक्रिया पूरी होने से पहले ही उनका निधन हो गया।

स्वर्ण अक्षरों में लिखी गई विरासत

जसपाल राणा केवल एक कोच नहीं थे; वे आधुनिक भारतीय पिस्टल शूटिंग के वास्तुकार थे। पूर्व एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता, उन्होंने अपने प्रतिस्पर्धी वर्षों के दौरान राष्ट्रीय उम्मीदों का भार उठाया और बाद में एक हाई-परफॉर्मेंस भूमिका में आ गए, जो परिवर्तनकारी साबित हुई। फरवरी में, नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) ने उन्हें 25 मीटर पिस्टल स्पर्धा के लिए हाई-परफॉर्मेंस कोच नियुक्त किया था, जिससे वे जूनियर और सीनियर कार्यक्रमों की रीढ़ बन गए थे।

उनकी सबसे बड़ी सार्वजनिक सफलता मनु भाकर के साथ उनकी साझेदारी रही। 2024 पेरिस ओलंपिक से पहले उनकी जुगलबंदी खेल जगत में चर्चा का विषय थी, जहाँ भाकर ने दो ऐतिहासिक कांस्य पदक जीते—आजादी के बाद से एक ही ओलंपिक संस्करण में यह उपलब्धि हासिल करने वाली वे पहली भारतीय एथलीट बनीं। भाकर के अलावा, राणा के व्यावहारिक दृष्टिकोण ने सौरभ चौधरी, अनीश भानवाला और चिंकी यादव जैसी प्रतिभाओं के करियर को संवारा, जिससे निशानेबाजों की एक ऐसी पीढ़ी तैयार हुई जो अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में नियमित नाम बन गए हैं।

यह क्यों मायने रखता है

जसपाल राणा का जाना सिर्फ एक पूर्व चैंपियन का निधन नहीं है; यह भारतीय शूटिंग के दो युगों के बीच के सेतु का टूटना है। पिछले एक दशक में, भारतीय निशानेबाजी व्यक्तिगत प्रयास से एक संरचित, संस्थागत प्रणाली में विकसित हुई है। राणा इस बदलाव के केंद्र में थे। अगली पीढ़ी को मेंटर करके, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि उनकी तकनीकी महारत और प्रतिस्पर्धी जज्बा उनके साथ रिटायर न हो जाए। उनका अचानक जाना राष्ट्रीय कार्यक्रम में एक ऐसा शून्य छोड़ गया है जिसे भरना मुश्किल होगा, खासकर तब जब महासंघ पेरिस में मिली गति को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और अभिनव बिंद्रा जैसे दिग्गजों द्वारा दी गई श्रद्धांजलि यह रेखांकित करती है कि उनका प्रभाव व्यक्तिगत पदकों से कहीं अधिक था—वे इस खेल के लिए एक आधारभूत व्यक्ति थे।

जैसे-जैसे खेल जगत उनके करियर को याद कर रहा है, ध्यान उस व्यक्ति पर है जो अपने अंतिम दिनों तक शूटिंग रेंज के प्रति समर्पित रहा। जिन एथलीटों को उन्होंने प्रशिक्षित किया, उनके लिए अगली प्रतियोगिता निश्चित रूप से उनकी विरासत को बनाए रखने की सबसे बड़ी चुनौती होगी।