कैलिफोर्निया का चुनावी रोमांच: लॉस एंजिल्स मेयर पद की दौड़ में स्पेंसर प्रैट के करीब पहुंचीं नित्या रमन

राज्य में वोटों की धीमी गिनती का पांचवां दिन है और एक रियलिटी स्टार से राजनेता बने उम्मीदवार को नवंबर के रनऑफ में जगह बनाने के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ रही है।

मतदान समाप्त होने के पांच दिन बाद, कैलिफोर्निया की चर्चित 'जंगल प्राइमरी' प्रणाली ने लॉस एंजिल्स मेयर पद के मुकाबले को बेहद रोमांचक बना दिया है। जहां मौजूदा मेयर करेन बास 34.81% वोटों के साथ सबसे आगे बनी हुई हैं, वहीं असली ड्रामा दूसरे स्थान के लिए चल रही जंग में है। रियलिटी टेलीविजन के दिग्गज स्पेंसर प्रैट, जो मंगलवार से दूसरे स्थान पर थे, अब अपनी बढ़त को कम होते देख रहे हैं क्योंकि चुनाव अधिकारी ताजा वोटों की गिनती कर रहे हैं।

घटता अंतर

ताजा आंकड़े स्पष्ट हैं: हवा का रुख बदल रहा है। प्रैट के पास फिलहाल 27.32% वोट हैं, लेकिन लॉस एंजिल्स सिटी काउंसिल की सदस्य नित्या रमन 26.21% तक पहुंच गई हैं। कुछ दिन पहले तक दोनों के बीच का अंतर तीन प्रतिशत था। अब, 6 जून को लगभग 1,57,000 नए वोटों के जुड़ने के बाद—जिससे कुल संख्या 17.7 लाख से अधिक हो गई है—रियलिटी स्टार और काउंसिल सदस्य के बीच का फासला बेहद कम रह गया है।

गिनती की अनिश्चितता ने सार्वजनिक असंतोष को भी जन्म दिया है। प्रैट ने मतगणना की धीमी गति की खुलकर आलोचना की है, जो कैलिफोर्निया के लंबे चुनाव चक्रों में अक्सर देखी जाने वाली हताशा को दर्शाता है। हालांकि, मतदाताओं और पर्यवेक्षकों के लिए यह प्रक्रिया एक मैराथन की तरह है। राज्य के प्राइमरी नियमों के तहत, पार्टी से परे शीर्ष दो उम्मीदवार 3 नवंबर को होने वाले आम चुनाव में आगे बढ़ेंगे। इसका मतलब है कि प्रैट और रमन के बीच की लड़ाई फिलहाल बराबरी पर है, जो डेटा के अगले अपडेट के साथ पलट सकती है।

राजनीतिक उठापटक

अनिश्चितता केवल स्थानीय स्तर तक सीमित नहीं है। पूरे राज्य में, गवर्नर गैविन न्यूसम के उत्तराधिकारी की दौड़ भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। जहां पूर्व अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव जेवियर बेसेरा ने आम चुनाव के लिए अपनी जगह पक्की कर ली है, वहीं दूसरे स्थान के लिए मुकाबला जारी है। रिपब्लिकन स्टीव हिल्टन फिलहाल अरबपति डेमोक्रेट टॉम स्टेयर से आगे चल रहे हैं, जिससे इस 'डीप-ब्लू' राज्य में GOP की उम्मीदें बरकरार हैं।

यह क्यों मायने रखता है

लॉस एंजिल्स की दौड़ में घटता अंतर कैलिफोर्निया की राजनीति के एक ट्रेंड को दर्शाता है: देर से आने वाले मेल-इन मतपत्रों की गिनती के साथ 'ब्लू वेव' या प्रगतिशील रुझान अक्सर जोर पकड़ लेते हैं। रमन की हालिया बढ़त बताती है कि हालांकि सेलिब्रिटी पहचान—जो प्रैट के अभियान की खासियत रही है—शुरुआती बढ़त दिला सकती है, लेकिन शहर के स्थापित वोट बैंक का व्यवस्थित समर्थन ही अक्सर अंतिम परिणाम तय करता है। यदि रमन, प्रैट से आगे निकल जाती हैं, तो यह एक कड़ा संदेश होगा कि लॉस एंजिल्स जैसे जटिल शहर में, चुनाव के अंतिम चरण में टेलीविजन की शोहरत से ज्यादा जमीनी स्तर पर किया गया काम मायने रखता है।