शेफाली की तूफानी शुरुआत के बावजूद भारतीय टीम की कमजोरियां उजागर

शेफाली वर्मा की शानदार 53 रनों की पारी के बावजूद, ओल्ड ट्रैफर्ड में भारत की रक्षात्मक खामियां और लचर फील्डिंग नॉकआउट दौर से पहले टीम के लिए खतरे की घंटी बजा रही है।

गुरुवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में दो अलग-अलग तस्वीरें देखने को मिलीं। जहां शेफाली वर्मा ने याद दिलाया कि क्यों उन्हें दुनिया की सबसे खतरनाक ओपनर्स में गिना जाता है, वहीं भारतीय टीम का फील्डिंग में लगातार संघर्ष उनके ICC महिला वर्ल्ड कप के सफर को मुश्किल बना सकता है। बांग्लादेश के खिलाफ 137 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने 16.5 ओवर में पांच विकेट से जीत तो हासिल कर ली, लेकिन यह जीत उतनी आसान नहीं थी जितनी दिख रही थी।

शेफाली अपने अलग ही रंग में थीं। उन्होंने 34 गेंदों में 53 रनों की पारी खेलकर विपक्षी गेंदबाजी की धज्जियां उड़ा दीं। स्मृति मंधाना के जल्दी आउट होने के बाद, शेफाली ने अकेले दम पर पावरप्ले में टीम को 63 रन तक पहुंचाया। हालांकि, वह एक अजीब तरीके से आउट हुईं—एक रन के लिए क्रीज से बाहर निकलीं और स्टंप हो गईं—लेकिन उन्होंने जो नींव रखी थी, वह जीत के लिए काफी थी।

फील्डिंग बनी मुसीबत

यह जीत फील्डिंग की बड़ी खामियों को छिपा नहीं सकती। यह टूर्नामेंट में भारत का अब तक का सबसे खराब फील्डिंग प्रदर्शन था, जिसमें सिर्फ पावरप्ले के दौरान ही चार कैच छोड़े गए। यह टीम के लिए एक डरावने सपने जैसा है, जिसे हाल ही में साउथ अफ्रीका के खिलाफ हार के दौरान भी देखा गया था। नंदनी शर्मा, यास्तिका भाटिया और राधा यादव जैसी खिलाड़ी, जो पहले भी संघर्ष कर रही थीं, फिर से आसान कैच छोड़ने की दोषी रहीं।

जुवैरिया फिरदौस को इस खराब फील्डिंग का सबसे ज्यादा फायदा मिला, जिन्हें पांचवें ओवर से पहले तीन जीवनदान मिले। अंततः नंदनी ने अपनी ही गेंद पर एक शानदार कैच लपककर उन्हें पवेलियन भेजा। टीम मैनेजमेंट गेंदबाजी में बदलाव कर रही है और इस मैच में रेणुका ठाकुर को मौका दिया गया, लेकिन फील्डिंग में निरंतरता की कमी गेंदबाजों पर अनावश्यक दबाव डाल रही है।

बड़ी तस्वीर: यह क्यों महत्वपूर्ण है?

जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ रहा है, भारत नाजुक स्थिति में है। मिडिल ऑर्डर ने जेमिमा रोड्रिग्स के तेजतर्रार 26 रनों की मदद से मैच फिनिश करना तो सीखा है, लेकिन कैच न पकड़ पाना टीम की एक बड़ी कमजोरी बन गई है। 28 जून को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाले हाई-वोल्टेज मुकाबले से पहले, अब गलती की कोई गुंजाइश नहीं बची है।

अगर भारत सेमीफाइनल में जगह बनाना चाहता है, तो वे केवल व्यक्तिगत प्रतिभा के भरोसे नहीं रह सकते। टूर्नामेंट में कई उलटफेर देखने को मिले हैं और साउथ अफ्रीका जैसी टीमें शीर्ष स्थान पर नजरें गड़ाए हुए हैं। भारत के पास आक्रामक बल्लेबाजी तो है, लेकिन इस स्तर के टूर्नामेंट में केवल प्रतिभा के दम पर आगे बढ़ना मुश्किल है, जब तक कि फील्डिंग में मजबूती न हो।