रेल रागम: चेन्नई के लोकल यात्रियों ने कैसे सुबह 7.30 बजे की ट्रेन को बनाया 'रोलिंग जुकेबॉक्स'

पिछले चालीस वर्षों से, कार्यालय जाने वाले यात्रियों का एक अनौपचारिक समूह तिरुवल्लुर और चेन्नई सेंट्रल के बीच की पटरियों पर रोजाना की भागदौड़ को एक संगीतमय प्रदर्शन में बदल रहा है।

तिरुवल्लुर से चेन्नई सेंट्रल जाने वाली सुबह 7.30 बजे की लोकल ट्रेन सिर्फ समय सारिणी पर नहीं, बल्कि लय पर चलती है। मोटरमैन के केबिन से तीसरे डिब्बे में, इलेक्ट्रिक ट्रेन की यांत्रिक गूंज अक्सर एक मानवीय धुन से बाधित होती है। यहाँ, पटरियों पर दौड़ते पहियों की खड़खड़ाहट शौकिया गायकों के एक समूह के लिए ताल का काम करती है, जिन्होंने चार दशकों में एक साधारण यात्रा को चलते-फिरते मंच में बदल दिया है।

ये पेशेवर गायक नहीं हैं, और न ही इनके बीच कोई स्टेज मैनेजर है। यह समूह शहर के कार्यबल का एक जीवंत उदाहरण है: सचिवालय के कर्मचारी, LIC और हार्बर के कर्मी, हाई कोर्ट के वकील और विभिन्न निजी कंपनियों के कर्मचारी। इनके लिए, यह दैनिक यात्रा एक 'रीसेट बटन' की तरह है, जो ऑफिस की डेडलाइन के दबाव और घर के कामों के बीच सुकून के कुछ पल देती है।

बिना किसी स्क्रिप्ट की विरासत

इस गायन समूह की शुरुआत उतनी ही अनिश्चित है जितनी कि ट्रेन में भीड़। कुछ सदस्य, जैसे अधिवक्ता आई. जयसीलन, समूह के जन्म को एक रहस्यमयी घटना बताते हैं। वहीं, पी. वेणुगोपाल—जो 2003 से अपने बैंजो के साथ इस संगीतमय माहौल में योगदान दे रहे हैं—का मानना है कि इसकी शुरुआत एक पूर्व रेलवे कर्मचारी ने की थी।

इसे 'रेल रागम' कहा जाए या बिना नाम के रखा जाए, इसकी लंबी उम्र निर्विवाद है। यहाँ कोई सदस्यता सूची नहीं है; लोग उसी सहजता से जुड़ते हैं जैसे कोई यात्री स्टेशन पर ट्रेन में चढ़ता है। प्लेलिस्ट भी पूरी तरह से बिना किसी स्क्रिप्ट के होती है, जिसमें तमिल गानों की प्रधानता रहती है और कभी-कभार हिंदी गाने भी सुनाई देते हैं। इनकी आवाजें भले ही कच्ची हों, लेकिन वे बेहद प्रामाणिक हैं।

यह क्यों मायने रखता है

इस 'यात्री क्वायर' (commuters choir) का लचीलापन इस बात की याद दिलाता है कि सार्वजनिक बुनियादी ढांचा केवल कनेक्टिविटी ही नहीं, बल्कि समुदाय भी बनाता है। ऐसे शहर में जहाँ भीड़भाड़ ही पहचान है, इन गायकों ने एक अलग जगह बनाई है।

यह सिर्फ मनोरंजन नहीं है, बल्कि एक सामाजिक घटना है। ऐसे दौर में जब शहरी जीवन सिमटता जा रहा है, चेन्नई का उपनगरीय रेल नेटवर्क एक दुर्लभ परंपरा को जीवित रखे हुए है। एक भीड़भाड़ वाले डिब्बे को सामुदायिक बैठक में बदलकर, ये यात्री साबित कर रहे हैं कि सबसे कठोर प्रणालियों में भी मानवीय जुड़ाव पनप सकता है।