अनिश्चितता का अंतहीन दौर: तमिलनाडु में श्रीलंकाई शरणार्थियों की बदहाली

श्रीलंकाई तमिलों की तीन पीढ़ियां राज्यविहीनता के चक्र में फंसी हुई हैं, जो बदलती सरकारी नीतियों और औपचारिक मान्यता के अभाव के बीच पिस रही हैं।

मंडपम शिविर का दृश्य एक खामोश हताशा को बयां करता है। मैरी, जो 2022 में श्रीलंका में आए आर्थिक संकट के बाद वहां से भागकर आई थीं, उन्हें उम्मीद थी कि समुद्र पार का यह सफर उन्हें सम्मानजनक जीवन देगा। लेकिन इसके बजाय, वह एक ऐसी स्थिति में हैं जहां उनका जीवन ठहर सा गया है। हजारों अन्य लोगों की तरह, उनके परिवार के पास भी कोई पहचान पत्र नहीं है, और वे अपनी मामूली कमाई तक पहुंचने के लिए स्थानीय बिचौलियों पर निर्भर रहने को मजबूर हैं। जब उनके पति पेंटर का काम करते हैं, तो उनकी कमाई एक दुकानदार के डिजिटल खाते के जरिए आती है, जिसमें हर कदम पर भारी कमीशन काट लिया जाता है। यह एक बेहद असुरक्षित जीवन है, जहां आधार कार्ड न होने के कारण बुनियादी अस्तित्व की लड़ाई भी शोषण के खिलाफ एक संघर्ष बन गई है।

विस्थापन की एक लंबी विरासत

इन शरणार्थियों का इतिहास चार दशकों के प्रवास में दर्ज है। जहां 1983 से 2012 के बीच का पलायन एक क्रूर जातीय गृहयुद्ध के कारण था, वहीं हालिया लोग आर्थिक तबाही से भागकर आए हैं। तमिलनाडु सरकार द्वारा राशन, आवास और कभी-कभार शैक्षिक कोटा प्रदान करने के प्रयासों के बावजूद, कानूनी स्थिति जस की तस बनी हुई है। भारत, 1951 के संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी सम्मेलन का हस्ताक्षरकर्ता न होने के कारण, इन लोगों के साथ 'विदेशी अधिनियम, 1946' (Foreigners Act, 1946) के तहत व्यवहार करता है। यह प्रभावी रूप से 1983 के बाद आए लोगों को 'अवैध प्रवासी' के रूप में वर्गीकृत करता है, जिससे उन्हें नागरिकता के वे रास्ते नहीं मिल पाते जो अन्य समूहों को उपलब्ध हैं।

उपेक्षित बुनियादी ढांचा

वनियार बांध जैसे शिविरों में, शारीरिक दुर्दशा को नजरअंदाज करना असंभव होता जा रहा है। 80 के दशक में आए परिवार अब भीड़भाड़ वाली, जर्जर इकाइयों में रह रहे हैं, जहां एक छत के नीचे तीन-तीन परिवार रहने को मजबूर हैं। निवासियों का कहना है कि हालांकि वे सलेम और धर्मपुरी के स्थानीय श्रम बाजारों में घुल-मिल गए हैं, लेकिन उनके साथ दूसरे दर्जे के नागरिकों जैसा व्यवहार किया जाता है। भारतीय धरती पर पैदा हुए बच्चों को विरासत में मिला 'राज्यविहीन' (stateless) का ठप्पा उन्हें पेशेवर डिग्री हासिल करने या विदेश में नौकरी करने से रोकता है, जिससे तीसरी पीढ़ी भी प्रभावी रूप से अपने दादा-दादी की तरह गरीबी के उसी चक्र में फंस गई है।

बड़ी तस्वीर: नीति बनाम वास्तविकता

सरकारी व्यवहार में असमानता स्पष्ट है। केंद्रीय गृह मंत्रालय की हालिया अधिसूचनाओं ने स्पष्ट किया है कि हालांकि पंजीकृत श्रीलंकाई तमिलों को कुछ दंडात्मक प्रावधानों से छूट दी जा सकती है, लेकिन वे लॉन्ग-टर्म वीजा (LTV) या नागरिकता के लिए पात्र नहीं हैं। यह पड़ोसी देशों के अन्य प्रवासी समुदायों के लिए उपलब्ध रास्तों के बिल्कुल विपरीत है। यह कानूनी अनिश्चितता केवल एक प्रशासनिक विफलता नहीं है; यह एक नीतिगत विकल्प है जो लगभग 90,000 लोगों को निरंतर अनिश्चितता की स्थिति में रखता है। वे न तो उस मातृभूमि में वापस लौट सकते हैं जो उन्हें कुछ नहीं दे सकती, और न ही उस एकमात्र घर में जड़ें जमा सकते हैं जिसे उन्होंने चालीस वर्षों से अपना माना है।

अब कई लोगों के लिए, मुख्यधारा में शामिल होने की उम्मीद खत्म हो चुकी है। रामेश्वरम और अन्य जगहों से ऐसी खबरें आ रही हैं कि कुछ शरणार्थी केंद्र और राज्य सरकार से उन्हें वापस श्रीलंका भेजने की सुविधा देने की मांग कर रहे हैं। जब सम्मान एक ऐसी विलासिता बन जाए जिसकी गारंटी देने के लिए कोई सरकार तैयार न हो, तो शरण का वादा एक पिंजरे से ज्यादा कुछ नहीं रह जाता।