मार्टिन ओडेगार्ड की फिटनेस में वापसी, नॉर्वे के लिए गोल दागकर आर्सेनल स्टार ने भरी हुंकार

आर्सेनल के कप्तान ने आखिरकार घुटने की चोट के साये को पीछे छोड़ दिया है। 1998 के बाद पहली बार वर्ल्ड कप में उतर रही नॉर्वे की टीम का नेतृत्व करते हुए उन्होंने अपने विरोधियों को कड़ी चेतावनी दी है।

इस रविवार अमेरिका में मैदान पर राहत साफ देखी जा सकती थी। मोरक्को के खिलाफ जैसे ही गेंद नेट में गई, मार्टिन ओडेगार्ड ने सिर्फ 1-1 से ड्रॉ का जश्न नहीं मनाया, बल्कि यह उनके करियर का एक बड़ा टर्निंग पॉइंट भी साबित हुआ। फरवरी में ब्रेंटफोर्ड के खिलाफ मैच में घुटने में चोट लगने के बाद से तीन महीने तक जूझने वाले आर्सेनल के इस स्टार खिलाड़ी को अब आखिरकार अपनी पुरानी लय वापस मिलती दिख रही है।

27 वर्षीय खिलाड़ी के लिए रिकवरी का रास्ता आसान नहीं था। इस चोट के कारण उन्हें प्रीमियर लीग सीजन के आखिरी अहम महीनों में अपने खेल के स्तर को नियंत्रित करना पड़ा था। मैच के बाद TV2 से बात करते हुए प्लेमेकर ने स्वीकार किया कि हालांकि गर्मी और अमेरिकी पिचों पर गेंद का उछाल चुनौतीपूर्ण था, लेकिन उनकी शारीरिक स्थिति अब सही दिशा में है। उन्होंने राहत की सांस लेते हुए कहा, "मुझे लगता है कि अब दर्द कम हो रहा है।"

कोच के साथ एक दोस्ताना प्रतिद्वंद्विता

मोरक्को के खिलाफ गोल में एक मजाकिया प्रतिस्पर्धा भी दिखी। ओडेगार्ड को नॉर्वे के मैनेजर स्टेल सोलबैकेन की ओर चार उंगलियां दिखाते हुए देखा गया—यह उनके अंतरराष्ट्रीय गोलों के अंतर की ओर एक इशारा था। अब अपने नाम पांच गोल कर चुके आर्सेनल के कप्तान, सोलबैकेन के नौ गोलों के रिकॉर्ड के करीब पहुंच रहे हैं। मैनेजर ने स्पष्ट कर दिया है कि उन्हें अपने कप्तान से और गोल की उम्मीद है, एक ऐसी चुनौती जिसने मिडफील्डर को इराक, सेनेगल और फ्रांस के खिलाफ वर्ल्ड कप ग्रुप स्टेज मैचों के लिए और उत्साहित कर दिया है।

यह क्यों मायने रखता है

मार्टिन ओडेगार्ड का पूरी तरह फिट होना क्लब और देश दोनों के लिए एक बड़ी उपलब्धि है। मिकेल आर्टेटा के लिए, अपनी टीम के मुख्य रचनात्मक खिलाड़ी के वर्कलोड को मैनेज करना पूरे सीजन एक सिरदर्द रहा है। जब ओडेगार्ड जैसा खिलाड़ी दर्द में खेलता है, तो टीम का पूरा रणनीतिक संतुलन बिगड़ जाता है। उन्हें 100 प्रतिशत फिट देखना सिर्फ गोल करने के बारे में नहीं है, बल्कि यह मिडफील्ड में मिलने वाली स्थिरता के बारे में है। फुटबॉल कैलेंडर के व्यस्त होने के कारण, शीर्ष खिलाड़ियों का चोट से उबरकर फॉर्म में बने रहना ही ट्रॉफी जीतने और चूकने के बीच का अंतर तय करता है।

अब नजरें अगले हफ्ते इराक के खिलाफ होने वाले ओपनिंग मैच पर हैं। बुडापेस्ट में पीएसजी के खिलाफ चैंपियंस लीग फाइनल के दबाव को झेल चुके ओडेगार्ड अब अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की चुनौतियों के लिए तैयार दिख रहे हैं। हालांकि उन्होंने अमेरिकी पिचों पर कुछ गलतियों की बात स्वीकार की, लेकिन अपनी गलतियों को सुधारने और खेल को प्रभावित करने की उनकी क्षमता बताती है कि शारीरिक स्वास्थ्य के साथ-साथ उनकी मानसिक सतर्कता भी वापस आ गई है। नॉर्वे के प्रशंसकों के लिए, इस वर्ल्ड कप में उनकी टीम का 'डार्क हॉर्स' बने रहना अब और भी जायज लग रहा है।