लाइट मेट्रो की वापसी: केरल बजट 2026 में तिरुवनंतपुरम और कोझिकोड को मिली नई रफ्तार

वर्षों के लंबे इंतजार और अधूरे वादों के बाद, सरकार ने राज्य के शहरी बुनियादी ढांचे को बदलने के लिए परिवहन परियोजनाओं में नई पूंजी का निवेश किया है।

तिरुवनंतपुरम और कोझिकोड लाइट मेट्रो परियोजनाओं पर चल रही बहस आखिरकार सचिवालय की फाइलों से बाहर निकलकर बजट दस्तावेजों में शामिल हो गई है। केरल बजट 2026 में, सरकार ने इन लंबे समय से लंबित ट्रांजिट कॉरिडोर में जान फूंकने के लिए शुरुआती तौर पर 20 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं। उन यात्रियों के लिए, जिन्होंने राजनीतिक बदलावों के बीच इन परियोजनाओं को ठंडे बस्ते में जाते देखा है, यह आवंटन एलिवेटेड रेल नेटवर्क को शुरू करने की दिशा में एक निर्णायक कदम है।

राज्य की योजना का मुख्य जोर उच्च-घनत्व वाले कनेक्टिविटी पर है। राजधानी में, 31 किलोमीटर लंबा प्रस्तावित मार्ग—जो पप्पानमकोड से टेक्नोपार्क होते हुए ईनचाक्कल तक जाएगा—शहर के कुख्यात ट्रैफिक जाम को कम करने के लिए तैयार किया गया है। वहीं, कोझिकोड परियोजना का उद्देश्य उत्तर केरल के इस शहर की भीड़भाड़ वाली सड़कों को राहत प्रदान करना है। दिल्ली मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन (DMRC) द्वारा विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (DPR) पहले ही सौंपी जा चुकी है, जिससे कार्यान्वयन का रास्ता तकनीकी रूप से साफ है; अब चुनौती इसे तेजी से जमीन पर उतारने की है।

शहरी बुनियादी ढांचे का व्यापक कायाकल्प

रेल लाइनों के अलावा, प्रशासन एक बड़े संरचनात्मक बदलाव पर दांव लगा रहा है। 100 करोड़ रुपये के परिव्यय के साथ 'केरल अर्बन ग्रोथ मिशन' की शुरुआत का उद्देश्य हमारे शहरों के कामकाज को आधुनिक बनाना है। यह केवल लोगों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाने के बारे में नहीं है, बल्कि बुनियादी चीजों को ठीक करने के बारे में भी है: जैसे वैज्ञानिक कचरा प्रबंधन और बाढ़ से बचाव। 'अर्बन चैलेंज फंड' का लाभ उठाकर, राज्य स्थानीय निकायों को पेशेवर प्रशासन की ओर प्रेरित करना चाहता है, ताकि नगरपालिका शासन में वर्षों से चली आ रही तात्कालिक समाधानों की संस्कृति को बदला जा सके।

इस स्तर की परियोजनाओं को अक्सर बाधित करने वाली प्रशासनिक बाधाओं को रोकने के लिए, सरकार तिरुवनंतपुरम और कोझिकोड दोनों के लिए यूनिफाइड मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट अथॉरिटी (UMTA) को औपचारिक रूप दे रही है। इन प्राधिकरणों को सुव्यवस्थित करके—और कोच्चि में मौजूदा ढांचे को अनुकूलित करके—राज्य शहरी गतिशीलता के लिए एक केंद्रीय कमान बनाने का प्रयास कर रहा है, जो नौकरशाही की जटिलताओं में फंसे बिना इन विकास कार्यों की निगरानी कर सके।

यह क्यों मायने रखता है

लाइट मेट्रो में धनराशि का निवेश यह स्पष्ट करता है कि केरल के शहरी केंद्र अब संतृप्ति बिंदु (सैचुरेशन पॉइंट) पर पहुंच चुके हैं। वर्षों से, इन दो शहरों में एक ठोस सार्वजनिक परिवहन नीति के अभाव ने आर्थिक उत्पादकता और जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित किया है। बजट आवंटन को UMTA और अर्बन ग्रोथ मिशन जैसे व्यापक संस्थागत सुधारों से जोड़कर, सरकार यह संकेत दे रही है कि वह समझती है कि बुनियादी ढांचा केवल कंक्रीट के खंभे बनाने के बारे में नहीं है, बल्कि टिकाऊ और व्यवस्थित प्रणालियां बनाने के बारे में है। इन पहलों की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि क्या 20 करोड़ रुपये की शुरुआती राशि को गति देने के लिए एक बीज के रूप में देखा जाता है, या ये परियोजनाएं फिर से अंतहीन व्यवहार्यता अध्ययन (feasibility studies) के चक्र में फंस जाती हैं।