एज़्टेका के रोमांचक मुकाबले में जूड बेलिंगम के दम पर 10 खिलाड़ियों वाली इंग्लैंड की शानदार जीत

इंग्लैंड ने रेड कार्ड के झटके और मेक्सिको सिटी की कठिन परिस्थितियों के बावजूद 3-2 से जीत दर्ज कर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।

रविवार को एस्टाडियो एज़्टेका (Estadio Azteca) अपने फुटबॉल इतिहास के गौरव के अनुरूप रहा, लेकिन सह-मेजबान मेक्सिको के लिए यह घरेलू मैदान पर उनकी पहली वर्ल्ड कप हार का गवाह बन गया। इंग्लैंड ने रणनीतिक सूझबूझ के साथ एक घंटे की देरी और दूसरे हाफ के उतार-चढ़ाव भरे खेल के बीच मेक्सिको को 3-2 से हराया। यह मैच अपनी जबरदस्त तीव्रता के लिए लंबे समय तक याद रखा जाएगा।

जूड बेलिंगम ने शुरुआत से ही मैच पर पकड़ बनाई और दो मिनट के भीतर दो गोल दागकर घरेलू दर्शकों को खामोश कर दिया, जिससे हाफ टाइम से पहले ही 'थ्री लायंस' 2-0 से आगे हो गए। हालांकि हाफ टाइम से ठीक पहले जूलियन क्विनोन्स ने गोल कर अंतर कम किया, लेकिन 54वें मिनट में मैच का रुख पूरी तरह बदल गया जब जेरेल क्वानसा को जीसस गैलार्डो के खिलाफ खतरनाक टैकल के लिए VAR रिव्यू के बाद रेड कार्ड दिखाकर बाहर कर दिया गया।

दबाव में दिखाई जुझारूप्रवृत्ति

अंतिम 40 मिनट तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने के कारण इंग्लैंड के संकल्प की कड़ी परीक्षा हुई। पूरे टूर्नामेंट में टीम को मजबूती देने वाले हैरी केन ने रेड कार्ड के तुरंत बाद पेनल्टी को गोल में बदलकर टीम की बढ़त को फिर से दो गोल का कर दिया। मेक्सिको ने राउल जिमेनेज की पेनल्टी के जरिए वापसी की कोशिश की, जिससे अंतिम 11 मिनट का स्टॉपेज टाइम जॉर्डन पिकफोर्ड और उनके डिफेंस के लिए एक बड़ी चुनौती बन गया।

मेक्सिको के लगातार हमलों और क्रॉस के बावजूद, सब्स्टीट्यूट डैन बर्न की मदद से इंग्लैंड का डिफेंस अडिग रहा। मेक्सिको की बार-बार ऊंची गेंदें डालने की रणनीति अंततः अनुशासित इंग्लैंड के काम आई, जो एज़्टेका के ऐतिहासिक माहौल के दबाव में नहीं झुकी।

यह जीत क्यों मायने रखती है

यह जीत इंग्लैंड के लिए एक बड़ी मनोवैज्ञानिक बाधा को पार करने जैसी है। अपने स्टार खिलाड़ियों के कौशल के अलावा, एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद इतने कठिन माहौल में बढ़त बनाए रखने की क्षमता उस परिपक्वता को दर्शाती है, जो अक्सर पिछली अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में इंग्लैंड की टीम में नहीं दिखी थी। हालांकि, दो गोल खाना और संख्यात्मक लाभ खोने के बाद आक्रामक नियंत्रण की कमी ने टूर्नामेंट में उनकी आगे की राह पर सवाल खड़े कर दिए हैं।

इस परिणाम के बाद इंग्लैंड की राह और कठिन हो गई है। अब टीम 11 जुलाई को नॉर्वे के खिलाफ होने वाले क्वार्टर फाइनल मुकाबले की तैयारी करेगी। ब्राजील को 2-1 से हराकर आ रही नॉर्वे की टीम और एर्लिंग हालैंड के शानदार फॉर्म को देखते हुए, गैरेथ साउथगेट को उन रक्षात्मक गलतियों को सुधारना होगा, जिन्होंने लगभग उनका वर्ल्ड कप का सपना तोड़ ही दिया था। 'थ्री लायंस' के पास जज्बा तो है, लेकिन क्या उनके पास नॉर्वे जैसी आक्रामक टीम को रोकने के लिए जरूरी संरचनात्मक निरंतरता है, यही उनके अभियान का सबसे बड़ा सवाल है।