टोंक से डबलिन तक: जय मूंदड़ा का वो सफर, जो उन्हें भारत के खिलाफ मैदान में खड़ा करेगा

राजस्थान में जन्मे एक क्रिकेटर इतिहास रचने के लिए तैयार हैं, क्योंकि वह आगामी T20I सीरीज में अपने ही जन्मस्थान (भारत) के खिलाफ आयरिश जर्सी पहनकर मैदान में उतरेंगे।

राजस्थान के एक छोटे से कस्बे टोंक की धूल भरी पिचें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की चकाचौंध से कोसों दूर लगती हैं। फिर भी, जय मूंदड़ा के लिए स्थानीय अकादमियों से निकलकर आयरलैंड बनाम भारत सीरीज तक का सफर सिर्फ एक डेब्यू से कहीं बढ़कर है—यह लचीलेपन और लीक से हटकर चलने के साहस की कहानी है। आयरिश सर्किट में एक जाने-माने बॉलिंग ऑलराउंडर बन चुके मूंदड़ा, पंजाब के सिमी सिंह के बाद आयरलैंड का प्रतिनिधित्व करने वाले केवल दूसरे एशियाई क्रिकेटर बनने की दहलीज पर खड़े हैं।

मूंदड़ा का राष्ट्रीय टीम तक पहुंचने का रास्ता बिल्कुल भी सीधा नहीं था। शुरुआती वर्षों में वह एक उभरते हुए तेज गेंदबाज थे, लेकिन किशोरावस्था के मध्य में उन्होंने खुद को टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज और बाएं हाथ के स्पिनर के रूप में ढाला। कई अन्य भारतीय युवाओं की तरह, उन पर भी पढ़ाई का दबाव बढ़ा और क्रिकेट पीछे छूट गया। उन्होंने खुद स्वीकार किया है कि एक समय वह खेल छोड़ने के करीब थे, क्योंकि उन्हें लगा कि शिक्षा पर ध्यान देने के साथ उनका क्रिकेट सफर खत्म हो गया है।

आयरिश मोड़

उनके जीवन में बड़ा बदलाव 2019 के बाद आया। ग्रेजुएशन पूरा करने के बाद, मूंदड़ा एक चौराहे पर थे: एक स्थिर कॉर्पोरेट नौकरी चुनें या अपने खेल के सपनों पर दांव लगाएं। उन्होंने दूसरा रास्ता चुना और 2021 में इलेक्ट्रॉनिक्स एंड कम्युनिकेशन में मास्टर्स डिग्री के लिए आयरलैंड चले गए। यह एक सोच-समझकर लिया गया जोखिम था, जो रंग लाया। डबलिन में बसने के बाद उन्होंने 'लेनस्टर क्रिकेट क्लब' के लिए खेलना शुरू किया, जहां तेज गेंदबाजी में उनकी रुचि फिर से जाग गई। 2023 में एक यादगार पल तब आया जब उन्होंने लेनस्टर को प्रतिष्ठित 'आयरिश सीनियर कप' जिताने में मदद की, जिससे दबाव में अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के रूप में उनकी साख मजबूत हुई।

अब, जैसे-जैसे आयरलैंड की टीम आगामी T20I सीरीज की तैयारी कर रही है, क्रिकेट प्रशंसकों के बीच यह सवाल ट्रेंड कर रहा है कि "आखिर जय मूंदड़ा कौन हैं?" लोग उनके इस अनोखे सफर से काफी प्रभावित हैं। वह ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने कॉलेज में टेनिस-बॉल क्रिकेट से शुरुआत की और यूरोप के प्रोफेशनल घरेलू सर्किट तक का सफर तय किया। यह साबित करता है कि अगर कोई अपने जीवन को नई दिशा देने का साहस रखे, तो शौकिया जुनून और अंतरराष्ट्रीय मंच के बीच की दूरी को पाटा जा सकता है।

यह क्यों मायने रखता है

मूंदड़ा का चयन आयरिश क्रिकेट के बढ़ते प्रभाव और वैश्विक स्तर पर प्रतिभाओं के बढ़ते आवागमन को दर्शाता है। भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के लिए, राजस्थान के एक बेटे को 'मेन इन ब्लू' के खिलाफ खेलते देखना इस बात की याद दिलाता है कि BCCI के घरेलू सिस्टम के बाहर भी प्रतिभाओं का कितना बड़ा भंडार मौजूद है। उनकी कहानी उन खिलाड़ियों के व्यापक रुझान को दर्शाती है जो उभरते हुए क्रिकेट देशों में अवसर तलाशते हैं, जहां कम प्रतिस्पर्धा के बावजूद एक समर्पित ऑलराउंडर के लिए राष्ट्रीय टीम तक पहुंचना अधिक सीधा हो सकता है।

क्या उन्हें अंतिम एकादश (प्लेइंग इलेवन) में जगह मिलेगी, यह देखना अभी बाकी है, लेकिन भारत के खिलाफ इस सीरीज के लिए टीम में उनका होना ही अपने आप में दृढ़ता की जीत है। मूंदड़ा के लिए, आगामी मैच सिर्फ विपक्षी टीम के बारे में नहीं हैं; यह उस फैसले की पुष्टि है जो उन्होंने 2021 में एक सामान्य करियर को छोड़कर क्रिकेट के प्रति अपने जुनून को चुनने के लिए लिया था।