मैडिसन स्क्वायर गार्डन से शिनेकॉक तक: NBA खिताब जीतने के बाद US Open ने जोश हार्ट और निक्स को गोल्फ मेजर देखने के लिए आमंत्रित किया

53 साल के लंबे सूखे को खत्म कर ऐतिहासिक जीत दर्ज करने के बाद, अब USGA ने न्यूयॉर्क निक्स के खिलाड़ियों को बास्केटबॉल कोर्ट छोड़कर गोल्फ कोर्स पर आने का न्योता दिया है।

मैनहट्टन की सड़कों पर अभी भी निक्स की ऐतिहासिक जीत का जश्न जारी है, लेकिन जोश हार्ट के लिए खेल के बाद का यह बदलाव उम्मीद से कहीं ज्यादा शांत हो सकता है। एक कठिन पोस्टसीजन के बाद, जिसमें उन्होंने औसतन 10.4 अंक और 8.9 रिबाउंड हासिल किए, हार्ट ने सोशल मीडिया पर अपनी नई पसंद जाहिर की: "अब हम गोल्फ खेलेंगे! बस यह देखना है कि न्यूयॉर्क में गोल्फ मेंबरशिप कहां से मिलेगी।"

यूनाइटेड स्टेट्स गोल्फ एसोसिएशन (USGA) ने इस वायरल पोस्ट पर तुरंत प्रतिक्रिया दी। एलीट एथलीटों के बीच खेल के बढ़ते क्रेज को देखते हुए, US Open ने जोश हार्ट और उनकी चैंपियन टीम को NBA खिताब के जश्न के बाद गोल्फ मेजर देखने के लिए आमंत्रित किया है। प्रतिष्ठित शिनेकॉक हिल्स में आयोजित होने वाला यह टूर्नामेंट साल के सबसे महत्वपूर्ण आयोजनों में से एक है, और यह निमंत्रण टीम को सैन एंटोनियो स्पर्स पर अपनी जीत के बाद आराम करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है।

न्यूयॉर्क में समय का तालमेल

हालांकि, कार्यक्रम को लेकर एक दिलचस्प चुनौती है। 126वां U.S. Open गुरुवार से शुरू होने वाला है—वही दिन जब शहर में निक्स की चैंपियनशिप परेड होनी है। भले ही टीम मैनहट्टन में जीत के जश्न और प्रशंसकों के बीच व्यस्त रहेगी, लेकिन USGA ने स्पष्ट किया है कि परेड के बाद के दिनों के लिए भी यह निमंत्रण खुला रहेगा। क्या हार्ट और उनकी टीम अंतिम पुट (putt) से पहले साउथेम्प्टन पहुंच पाएंगे, यह देखना बाकी है, लेकिन शानदार खेलों की इन दो अलग दुनियाओं को जोड़ने की कोशिश साफ दिख रही है।

यह क्यों मायने रखता है

बास्केटबॉल संस्कृति और प्रोफेशनल गोल्फ का यह मिलन इस बात का संकेत है कि कैसे बड़े खेल संस्थान अपने ब्रांड प्रभाव का प्रबंधन करते हैं। एक हाई-प्रोफाइल और हालिया चैंपियन टीम को गोल्फ टूर्नामेंट की कहानी में शामिल करके, USGA प्रभावी रूप से अपने दर्शकों के दायरे को बढ़ा रहा है। निक्स के लिए, जिन्होंने आधी सदी की निराशा को पीछे छोड़ा है, ये सार्वजनिक निमंत्रण एक 'विक्ट्री लैप' की तरह हैं जो बास्केटबॉल कोर्ट से कहीं आगे तक जाते हैं। यह स्टार पावर की एक सोची-समझी और आपसी फायदे वाली पहचान है, जो उनके ऐतिहासिक सीजन के उत्साह को बनाए रखती है।

शिनेकॉक में आगे का रास्ता

शिनेकॉक हिल्स गोल्फ क्लब, जो USGA के पांच संस्थापक क्लबों में से एक है, दिग्गजों की मेजबानी के लिए नया नहीं है। अपने छठे U.S. Open की तैयारी के साथ, यहां स्कॉटी शेफलर और रोरी मैकिलरॉय जैसे खेल के दिग्गज पहले से ही मौजूद हैं। हार्ट जैसे खिलाड़ी के लिए, जिनकी रक्षात्मक दृढ़ता न्यूयॉर्क की सफलता में महत्वपूर्ण रही है, शिनेकॉक में एक सप्ताहांत बिताने का मौका एक अच्छी राहत की तरह होगा। NBA फाइनल की तीव्रता भले ही खत्म हो गई हो, लेकिन निक्स के लिए जश्न अभी शुरू ही हुआ है, चाहे वह न्यूयॉर्क की सड़कें हों या लॉन्ग आइलैंड के हरे-भरे मैदान।