Crowe-Thorpe Trophy: द ओवल टेस्ट पर न्यूजीलैंड ने कसा शिकंजा

द ओवल में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच में न्यूजीलैंड ने बेहद मजबूत स्थिति बना ली है। कीवी बल्लेबाजों ने रनों का अंबार लगाकर इंग्लैंड के सामने एक विशाल लक्ष्य खड़ा कर दिया है, जिससे Crowe-Thorpe Trophy का यह मुकाबला एक निर्णायक मोड़ पर पहुंच गया है।

चौथे दिन के अधिकांश समय द ओवल की पिच पर न्यूजीलैंड का दबदबा रहा और मेहमान टीम ने अपनी बढ़त को 395 रनों तक पहुंचा दिया है। अपनी पहली पारी में 391 रन बनाने के बाद, कीवी टीम ने दूसरी पारी में भी संभलकर बल्लेबाजी करते हुए 295/5 का स्कोर खड़ा कर लिया है, जिससे इंग्लैंड मैच से लगभग बाहर होता दिख रहा है। जोफ्रा आर्चर के नेतृत्व में इंग्लिश गेंदबाजी आक्रमण ने कड़ी मेहनत की है, लेकिन न्यूजीलैंड की बड़ी बढ़त ने दबाव को पूरी तरह से मेजबान टीम पर डाल दिया है।

जोफ्रा आर्चर इंग्लैंड के लिए सबसे घातक गेंदबाज बने हुए हैं, जिन्होंने अपने 14 ओवर के स्पेल में दो विकेट लिए हैं, हालांकि वे थोड़े महंगे साबित हुए और 58 रन लुटाए। आर्चर और जोश टोंग—जिन्होंने दो महत्वपूर्ण विकेट चटकाए—को कुछ सफलताएं जरूर मिलीं, लेकिन न्यूजीलैंड के मध्यक्रम ने जबरदस्त लचीलापन दिखाया है। टोंग की गेंद पर जेम्स रेव द्वारा टॉम ब्लंडेल (16 रन) का कैच लपके जाने से मेजबान टीम को थोड़ी उम्मीद जगी थी, लेकिन तब तक शुरुआती साझेदारियां काफी नुकसान पहुंचा चुकी थीं।

इस स्कोर की नींव हेनरी निकोल्स ने रखी थी, जिनका शानदार शतक इस मैच का सबसे बेहतरीन प्रदर्शन रहा। रचिन रवींद्र ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और जैकब बेथेल की गेंद पर एलबीडब्ल्यू होने से पहले 76 रनों का योगदान दिया। फिलहाल, डेरिल मिशेल 47 रन बनाकर नाबाद हैं और ग्लेन फिलिप्स के साथ क्रीज पर डटे हुए हैं।

बड़ी तस्वीर: यह मैच क्यों मायने रखता है

यह टेस्ट मैच एक मजबूत आधार तैयार करने का मास्टरक्लास साबित हो रहा है। इंग्लैंड के लिए दूसरी पारी में स्कोरिंग रेट पर लगाम न लगा पाना उनकी सबसे बड़ी विफलता रही है। Crowe-Thorpe Trophy सीरीज ने दोनों टीमों के बीच निरंतरता के अंतर को उजागर किया है, खासकर मध्य सत्रों (middle sessions) को संभालने के तरीके में। न्यूजीलैंड की 4.00 से अधिक की रन रेट से स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाने की क्षमता यह स्पष्ट करती है कि वे ड्रॉ के बजाय परिणाम हासिल करने के इरादे से खेल रहे हैं। यदि यही स्थिति बनी रही, तो इंग्लैंड के सामने एक कठिन चुनौती होगी, जिसके लिए उन्हें इस मैच को बचाने के लिए चौथी पारी में ऐतिहासिक प्रदर्शन करना होगा।

जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ रहा है, सबकी निगाहें इस पर टिकी हैं कि कप्तान टॉम लैथम पारी घोषित करने से पहले अपनी टीम को और कितने रन बनाने की छूट देते हैं। पिच पर अब टूट-फूट के निशान दिखने लगे हैं, लेकिन बल्लेबाजी करना असंभव नहीं है। हालांकि, द ओवल में चौथी पारी में 400 से अधिक का लक्ष्य हासिल करना सबसे आक्रामक बल्लेबाजी लाइनअप के लिए भी एक डरावना सपना है। इंग्लैंड के गेंदबाजों को अंतिम सुबह जल्दी से पुछल्ले बल्लेबाजों को आउट करना होगा ताकि उनके शीर्ष क्रम को जीत की थोड़ी भी उम्मीद मिल सके।