नौकरशाही की लापरवाही: दशकों पुरानी वन भूमि लीज से केरल को हुआ राजस्व का नुकसान

नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) ने पड़ोसी राज्य तमिलनाडु द्वारा केरल को दिए जाने वाले वन भूमि लाइसेंस शुल्क में भारी कमी को उजागर किया है।

करीब चार दशकों से, पश्चिमी घाट के हरे-भरे परिदृश्यों में एक महत्वपूर्ण प्रशासनिक चूक बनी हुई है। केरल और तमिलनाडु के बीच जल संसाधन साझा करने की एक ऐतिहासिक पहल, परम्बिकुलम-अलियार परियोजना (PAP), अब एक ऐसे वित्तीय ऑडिट के केंद्र में है जो प्रशासनिक तत्परता की भारी कमी को दर्शाता है। नवीनतम CAG रिपोर्ट के अनुसार, केरल वन विभाग तमिलनाडु को लीज पर दी गई 2,400 हेक्टेयर से अधिक वन भूमि पर लाइसेंस शुल्क को संशोधित करने में विफल रहा है, जिसके परिणामस्वरूप 1998 से राजस्व का एक बड़ा अंतर पैदा हो गया है।

निष्क्रियता की कीमत

इस चूक का गणित स्पष्ट है। हालांकि PAP के लिए मूल 30-वर्षीय लीज समझौता नवंबर 1988 में समाप्त हो गया था, लेकिन इसके बाद कोई नया अनुबंध नहीं किया गया। नतीजतन, शुल्क 1998 की दर यानी 100 रुपये प्रति हेक्टेयर पर ही स्थिर रहा। केवल पिछले बारह वर्षों में—2012-13 से 2023-24 तक—इस ठहराव के कारण केरल के खजाने को 1.14 करोड़ रुपये के बकाया शुल्क का नुकसान हुआ है। जब इसमें 12% वार्षिक ब्याज को जोड़ा जाता है, तो यह आंकड़ा 56 लाख रुपये और बढ़ जाता है, जो राज्य के वन विभाग के लिए एक बड़ा नुकसान है, जो अक्सर बजट की गंभीर कमी से जूझता है।

यह विसंगति इसलिए है क्योंकि केरल के भीतर भूमि कर दरों में तीन बार संशोधन के बावजूद, वन विभाग ने तमिलनाडु के उपयोग के तहत आने वाली 2,455.23 हेक्टेयर भूमि के लिए लीज शर्तों को समायोजित करने की उपेक्षा की। वर्तमान दरों को 2012 में 200 रुपये प्रति हेक्टेयर, 2014 में 500 रुपये और अप्रैल 2022 तक 800 रुपये प्रति हेक्टेयर के बदलावों को प्रतिबिंबित करना चाहिए था।

यह क्यों महत्वपूर्ण है: संस्थागत जड़ता का पैटर्न

यह रिपोर्ट अंतर-राज्यीय प्रशासनिक कामकाज में एक व्यापक समस्या का निदान करती है। जब सरकारी विभाग दशकों पुराने लीज समझौतों को 'सेट-एंड-फॉरगेट' (एक बार तय करके भूल जाने वाली) व्यवस्था के रूप में देखते हैं, तो वे ऐसे वित्तीय रिक्त स्थान पैदा करते हैं जिन्हें हर गुजरते साल के साथ भरना मुश्किल होता जाता है। जनता के लिए, यह केवल 1.7 करोड़ रुपये के राजस्व के नुकसान की बात नहीं है; यह राज्य की संपत्ति के प्रबंधन में जवाबदेही की कमी को उजागर करता है।

CAG का हस्तक्षेप इन लंबे समय से समाप्त हो चुके समझौतों को औपचारिक रूप देने के लिए एक आवश्यक कदम है। यदि केरल सरकार को अपना वित्तीय स्वास्थ्य बनाए रखना है, तो उसे केवल नोटिस जारी करने से आगे बढ़कर यह सुनिश्चित करना होगा कि प्रशासनिक नवीनीकरण राज्य के संचालन का एक नियमित हिस्सा बने। राज्य कर अपडेट के साथ शुल्क संशोधन को ट्रिगर करने के लिए एक व्यवस्थित तंत्र के बिना, अन्य अंतर-राज्यीय परियोजनाओं में भी इसी तरह की कमी की संभावना बनी रहेगी।

वसूली का रास्ता

सरकार ने CAG के निष्कर्षों पर प्रतिक्रिया देते हुए पुष्टि की है कि तमिलनाडु को एक औपचारिक नोटिस भेजा गया है, जिसमें सभी बकाया राशि और उस पर लगे ब्याज के भुगतान की मांग की गई है। क्या यह लीज शर्तों के लंबे समय से लंबित पुनर्निधारण की शुरुआत करेगा या यह केवल भुगतान की एक बार की मांग बनकर रह जाएगा, यह देखना बाकी है। फिलहाल, सारा ध्यान वन विभाग की अपनी भूमि जोत की निगरानी करने और यह सुनिश्चित करने की क्षमता पर है कि परम्बिकुलम-अलियार परियोजना की विरासत 1990 के दशक की जड़ता के बजाय वर्तमान वित्तीय वास्तविकता के अनुरूप हो।