बॉम्बे हाई कोर्ट का बड़ा फैसला: शेयर ऑटो-रिक्शा 'कार्यस्थल' नहीं, PoSH एक्ट का दायरा सीमित

यह फैसला कार्यस्थल पर उत्पीड़न से जुड़े कानूनों की भौगोलिक सीमाओं को स्पष्ट करता है और यात्रा के दौरान हुई एक घटना पर आंतरिक शिकायत समिति (ICC) के आदेश को दरकिनार करता है।

लाखों भारतीयों के लिए रोज़ाना का सफर एक चुनौतीपूर्ण अनुभव होता है, जिसमें अक्सर भीड़भाड़ वाले सार्वजनिक परिवहन का सहारा लेना पड़ता है। पिछले साल, मुंबई में SBI के एक कार्यालय जाने के दौरान एक पुरुष कर्मचारी और एक महिला सह-यात्री के बीच शेयर ऑटो-रिक्शा में विवाद हो गया, जो एक कानूनी लड़ाई में बदल गया। भीड़भाड़ वाले वाहन में शारीरिक संपर्क के बाद बढ़े इस विवाद ने बॉम्बे हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिससे यह सवाल खड़ा हुआ कि नियोक्ता की जिम्मेदारी और PoSH एक्ट का दायरा वास्तव में कहाँ से शुरू और खत्म होता है।

यह मामला इस बात पर केंद्रित था कि क्या एक आंतरिक शिकायत समिति (ICC) के पास उस घटना के लिए कर्मचारी को दंडित करने का अधिकार है, जो ऐसी यात्रा के दौरान हुई हो जिसे कंपनी ने न तो प्रदान किया था और न ही सुविधाजनक बनाया था। याचिकाकर्ता, जिसे ICC द्वारा यौन उत्पीड़न का दोषी पाया गया था, ने तर्क दिया कि यह घटना 'कार्यस्थल पर महिलाओं का यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध और निवारण) अधिनियम, 2013' के तहत परिभाषित 'कार्यस्थल' पर नहीं हुई थी।

न्यायालय की व्याख्या

बॉम्बे हाई कोर्ट की खंडपीठ, जिसमें जस्टिस फिरदोष पी. पूनीवाला और जस्टिस सुमन श्याम शामिल थे, ने PoSH एक्ट की धारा 2(o) के पीछे के विधायी इरादे की जांच की। अदालत ने माना कि हालांकि याचिकाकर्ता अपने कार्यालय जा रहा था, लेकिन शेयर ऑटो-रिक्शा 'कार्यस्थल' के मानदंडों को पूरा नहीं करता है। महत्वपूर्ण बात यह है कि न्यायाधीशों ने स्पष्ट किया कि कानून के दायरे में आने के लिए परिवहन का नियोक्ता द्वारा प्रदान किया जाना आवश्यक है। चूंकि यह एक निजी, साझा यात्रा थी, इसलिए ICC के पास शिकायत पर विचार करने का कानूनी अधिकार नहीं था।

अदालत ने स्पष्ट रूप से कहा कि उसका आदेश केवल अधिकार क्षेत्र के आधार पर ICC के निष्कर्ष को रद्द करता है। न्यायाधीशों ने स्पष्ट किया कि वे कथित उत्पीड़न के मामले की गंभीरता पर कोई टिप्पणी नहीं कर रहे हैं। भारतीय दंड संहिता की धारा 354-A के तहत दर्ज FIR का मामला अभी भी संबंधित कानूनी मंचों पर सुनवाई के लिए खुला है। ICC के आदेश को रद्द करके, अदालत ने रेखांकित किया कि जब कोई घटना पेशेवर दायरे से बाहर होती है, तो ICC आपराधिक या दीवानी अदालतों का विकल्प नहीं हो सकती।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह फैसला पूरे भारत में HR विभागों और कानूनी टीमों के लिए एक महत्वपूर्ण दिशा-निर्देश है। PoSH एक्ट को महिलाओं के लिए सुरक्षित वातावरण सुनिश्चित करने के लिए बनाया गया था, लेकिन यह निर्णय बताता है कि यह कानून सहकर्मियों से जुड़ी हर शिकायत का समाधान नहीं है। परिवहन के संदर्भ में 'कार्यस्थल' की परिभाषा को सीमित करके, अदालत ने संकेत दिया है कि नियोक्ता की जवाबदेही उन्हीं सेवाओं तक सीमित है जो वे स्वयं प्रदान करते हैं।

आधुनिक कार्यबल के लिए बड़ी तस्वीर स्पष्ट है: PoSH ढांचे के तहत कानूनी सुरक्षा मजबूत है, लेकिन भौगोलिक रूप से विशिष्ट है। जैसे-जैसे कंपनियां कर्मचारी आचरण और कार्यस्थल संस्कृति की जटिलताओं को समझ रही हैं, यह निर्णय याद दिलाता है कि ICC का अधिकार क्षेत्र पेशेवर स्थानों या नियोक्ता द्वारा व्यवस्थित लॉजिस्टिक्स तक ही सीमित है। उन सीमाओं से परे, शिकायतों के समाधान की जिम्मेदारी पुलिस और न्यायपालिका के व्यापक तंत्र पर आ जाती है।