भवानी जमाक्कलम: क्या नई पहचान इस सदी पुरानी कला को बचा पाएगी?

जैसे-जैसे तमिलनाडु के पारंपरिक हाथ से बुने हुए कालीन एक पीढ़ीगत संकट का सामना कर रहे हैं, डिजाइनर और बुनकर इस GI-टैग वाले टेक्सटाइल के लिए एक नया भविष्य बुन रहे हैं।

लकड़ी के लट्ठों के ढेर के पीछे एक छिपकली तेजी से भागती है, लेकिन एम. सुशीला टस से मस नहीं होतीं। भवानी में एक थरी कोट्टगाई (करघा शेड) के फर्श पर बैठीं, वह लयबद्ध तरीके से जैतून और काले सूती धागों के बीच अपनी शटल चला रही हैं। यह अतीत के क्लासिक, गहरे रंग की धारियों वाले जमाक्कलम से बिल्कुल अलग है, लेकिन इस कस्बे के आसपास के गांवों में बचे लगभग 200 बुनकरों के लिए, ऐसे बदलाव अब पसंद का नहीं, बल्कि अस्तित्व बचाने की रणनीति का हिस्सा हैं। कभी तमिलनाडु के हर घर में शादियों से लेकर संगीत की कक्षाओं तक का हिस्सा रहा यह शिल्प, अब बड़े पैमाने पर उत्पादित विकल्पों की दुनिया में अपनी प्रासंगिकता बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है।

संकट के बादल

आंकड़े बेहद चिंताजनक हैं। एक दशक पहले, इस क्षेत्र में 100 से अधिक कुशल कारीगर थे; आज यह संख्या घटकर मुट्ठी भर रह गई है। अधिकांश कारीगर 60 वर्ष से अधिक आयु के हैं और युवा पीढ़ी काफी हद तक पिट लूम (गड्ढे वाले करघे) से दूर हो चुकी है। GI-टैग प्राप्त जमाक्कलम, जो ऐतिहासिक रूप से अपनी मजबूती और विशिष्ट बुनाई के लिए जाना जाता था, आज जनसांख्यिकीय संकट से जूझ रहा है। 28 वर्षीय थिल्लैयाप्पा एमएन सुभाज, जो अपने पिता (एक मास्टर बुनकर) के साथ काम करते हैं, कहते हैं, "इसे बदलने के लिए कुछ तो करना ही होगा।" वे पारंपरिक कालीन को लैपटॉप बैग से लेकर वॉल हैंगिंग तक में बदल रहे हैं।

फर्श की चटाई से हाई फैशन तक

यह पुनरुद्धार अब गांव के शेड से निकलकर वैश्विक मंच तक पहुंच रहा है। विनो सुप्राजा जैसे डिजाइनरों ने इस कपड़े को लंदन फैशन वीक तक पहुंचाया है, जबकि 'इंद्रु' जैसे ब्रांड इसे चमड़े के ट्रिम वाले महंगे हैंडबैग में शामिल कर रहे हैं, जो हजारों रुपये में बिकते हैं। यहां तक कि को-ऑप्टेक्स (Co-optex) जैसी पारंपरिक संस्थाएं भी शहरी होम-डेकोर के शौकीनों को आकर्षित करने के लिए हल्के रंगों और समकालीन डिजाइनों को अपना रही हैं। फर्श पर बिछाने वाली उपयोगी वस्तु से लाइफस्टाइल एक्सेसरीज की ओर रुख करके, ये हितधारक विरासत और आधुनिक उपभोग के बीच की खाई को पाटने की उम्मीद कर रहे हैं।

यह क्यों मायने रखता है: एक बड़ी तस्वीर

यह केवल 'क्राफ्ट-वॉशिंग' का चलन नहीं है। भवानी बुनकरों का संघर्ष भारत के हथकरघा क्षेत्र की व्यापक अनिश्चितता को दर्शाता है, जहां स्वचालन (ऑटोमेशन) का दबाव अक्सर पैतृक कौशल के अस्तित्व को ही खतरे में डाल देता है। हालांकि कुमारगुरु इंस्टीट्यूशंस द्वारा विकसित एर्गोनोमिक फ्रेम लूम जैसी तकनीकी मदद बुनकरों को शारीरिक राहत तो देती है, लेकिन वे बाजार की उदासीनता को हल नहीं कर सकते। स्लिंग बैग और कोस्टर जैसे विशिष्ट, मूल्य-वर्धित उत्पादों की ओर बढ़ना एक जरूरी विकास है। यदि जमाक्कलम को जीवित रहना है, तो इसे एक स्थिर 'परंपरा' बने रहने के बजाय एक बहुमुखी, प्रीमियम टेक्सटाइल ब्रांड के रूप में काम करना होगा। यदि यह सफल होता है, तो यह देश भर के अन्य लुप्तप्राय GI-टैग शिल्पों के लिए एक खाका तैयार कर सकता है, जो साबित करेगा कि विरासत एक व्यवहार्य आजीविका बन सकती है, बशर्ते उत्पाद बाजार के भूलने की गति से अधिक तेजी से विकसित हो।