अल्फांसो से आगे: दक्षिण भारत के किसान कैसे बचा रहे हैं भारत के 'खोए हुए' आम

आंगन में उगने वाले देशी खजानों से लेकर हाई-टेक बागवानी तक, एक शांत क्रांति देश के सबसे पसंदीदा गर्मियों के फल को उगाने के तरीके को बदल रही है।

केरल में बचपन की गर्मियों की यादों में अक्सर 'चक्करकोदयन' (chakkarakodayan) का स्वाद बसा होता है, जो शहद जैसा मीठा एक छोटा सा आम है, जो अब आधुनिक घरों के बगीचों से लगभग गायब हो चुका है। पलक्कड़ के संकरण नंबूदिरी जैसे किसानों के लिए, यह नुकसान सिर्फ खाने की चीज का नहीं, बल्कि एक बड़ी चुनौती है। जहां व्यावसायिक बाजार केवल मशहूर किस्मों पर टिका है, वहीं दक्षिण भारत में किसानों का एक समर्पित समूह चुपचाप 'जीवित संग्रहालय' तैयार कर रहा है, जो क्षेत्र की आनुवंशिक विरासत को संजोए हुए सैकड़ों स्थानीय आमों की किस्मों को बचा रहा है।

स्वाद का भूगोल

भारतीय आमों की विविधता इतनी व्यापक है कि हर जिले की सीमा बदलते ही स्वाद बदल जाता है। केरल के बागों में, नंबूदिरी ने बड़ी मेहनत से 443 स्थानीय किस्मों की पहचान की है और उन्हें अपने 4.5 एकड़ के खेत में लगाया है। उनके संग्रह में 25 ग्राम के 'मंजकडुक्का' (manjakadukka) से लेकर पांच किलो तक का विशाल फल शामिल है, जिसे वह 'श्री' कहते हैं। इस वानस्पतिक मानचित्र में तिरुवनंतपुरम का 'कोट्टूरकोनम' (kottoorkonam), कोल्लम का 'कर्पूरम' (karpooram) और कन्नूर का जीआई-टैग प्राप्त 'कुट्टियात्तूर' (kuttiyattoor) जैसे राज्य-विशिष्ट आम शामिल हैं।

यह केवल केरल तक सीमित नहीं है। कर्नाटक में अरुण सोगथुर जैसे किसान 25 से अधिक किस्में उगाकर संतुलन बना रहे हैं। वे 'अर्का अंबिका' और 'उदय' जैसी प्रीमियम संकर किस्मों के साथ-साथ 'टॉमी एटकिंस' जैसे अंतरराष्ट्रीय आमों को भी उगा रहे हैं। लक्ष्य अब केवल अधिक पैदावार नहीं, बल्कि लचीलापन और विविधता है। चाहे वह हैदराबाद का मशहूर 'हिमायत' हो या हर जगह मिलने वाला 'बंगनपल्ली', अब ध्यान उन फसलों पर है जो बदलते मौसम का सामना कर सकें और वैश्विक स्वाद की मांग को पूरा कर सकें।

बड़ी तस्वीर: यह क्यों जरूरी है

यह जमीनी संरक्षण ऐसे समय में हो रहा है जब खेती पर भारी दबाव है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन बारिश के पैटर्न को बदल रहा है और पारंपरिक खेती आर्थिक बदलावों का सामना कर रही है, खुद को ढालने की दौड़ तेज हो गई है। बड़े पैमाने पर उत्पादन करने वाले किसान 'केसर' की पैदावार बढ़ाने के लिए इजरायली सिंचाई तकनीक अपना रहे हैं, जबकि गुजरात में कुछ किसान अमेरिका और दक्षिण अफ्रीकी बाजारों में निर्यात की संभावनाओं के चलते 'सोनपरी' किस्म पर दांव लगा रहे हैं।

हालांकि, असली कहानी इसके विपरीत है: जहां बड़े व्यवसाय वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला के लिए मानकीकरण पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, वहीं छोटे किसान मोनोकल्चर (एक ही फसल) के खिलाफ रक्षा की आखिरी पंक्ति के रूप में काम कर रहे हैं। इन देशी पेड़ों को बचाकर, ये किसान न केवल इतिहास को संजो रहे हैं, बल्कि भविष्य के आमों के लिए आवश्यक आनुवंशिक विविधता की भी रक्षा कर रहे हैं। इन अनोखे फलों का अस्तित्व इस बात पर निर्भर करता है कि क्या शहरी उपभोक्ता सुपरमार्केट की अलमारियों से आगे देख पाएंगे और उस स्थानीय, मौसमी उपज को महत्व देंगे जो भारतीय गर्मियों की असली पहचान है।